Trở Lại Ngày Báo Tang

Trường An lặng lẽ. Kiếp trước, tin tức Tạ Trường Tịch tử trận truyền về hầu phủ. Mẹ chồng đưa cho ta một dải lụa trắng. "Ngươi đã gả vào Tạ gia, thì nên thay Trường Tịch thủ tiết cả đời." Ta đã thủ tiết ba mươi năm. Thay hắn phụng dưỡng cha mẹ, thay Tạ gia nuôi lớn con trưởng, thay hắn giữ vững môn đình hầu phủ. Đến trước khi chết ta mới biết, Tạ Trường Tịch căn bản không hề chết. Hắn giả chết rời kinh, đưa theo nghĩa muội đến Giang Nam. Nàng ta không thể gả cho hắn, nên hắn để ta làm góa phụ của Tạ gia, thay bọn họ bịt miệng cả kinh thành. Ngày ta trút hơi thở cuối cùng, bọn họ trở về phủ. Nghĩa muội quỳ trước thi thể ta khóc: "Tẩu tẩu đời này thật khổ." Tạ Trường Tịch lau nước mắt cho nàng ta. "Đừng khóc." "Là tự nàng ấy muốn thủ tiết mà thôi." Mở mắt ra lần nữa, ta đã trở lại ngày Tạ gia báo tang. Mẹ chồng lại đưa dải lụa trắng đến trước mặt ta. Nhìn quan tài trống rỗng trong linh đường, ta mỉm cười. "Hay là chúng ta mở quan tài xem thử trước nhé?" 01 Trong linh đường khói hương nồng nặc. Lá cờ trắng treo từ xà nhà rủ xuống, gió thổi qua, tiền giấy lăn trên mặt đất đến tận chân ta. Mẹ chồng đứng trước quan tài, tay nâng dải lụa trắng, mắt đỏ hoe sưng húp nhưng giọng nói vẫn rất vững vàng. "Thẩm Lệnh Nghi, ngươi đã gả vào Tạ gia, thì nên thay Trường Tịch thủ tiết cả đời." Hai bên là các tộc lão Tạ gia đang ngồi. Nữ quyến quỳ đầy đất, tiếng khóc nén xuống thật thấp, giống như đã được tập dượt từ trước. Kiếp trước cũng như vậy. Mẹ chồng đưa lụa trắng đến trước mặt ta. Tộc lão khen ta trinh tĩnh, nữ quyến khóc ta mệnh khổ. Tất cả mọi người đều nói Tạ Trường Tịch vì nước tử trận, ta nên thủ tiết, ta nên nhẫn nhịn, ta nên thay Tạ gia chống đỡ môn đình. Ta đã nhận lấy. Dải lụa trắng ấy rất nhẹ, nhưng lại thắt chặt lấy ta suốt ba mươi năm. Ta thay Tạ gia phụng dưỡng cha mẹ, thay Tạ Trường Tịch nuôi lớn con trưởng, thay hầu phủ giữ vững danh tiếng trung liệt. Đến tận lúc chết mới biết, trong quan tài chưa bao giờ có Tạ Trường Tịch. Hắn đang ở Giang Nam. Cùng Tô Vãn Ngưng thưởng mai, nghe mưa, chèo thuyền. Nàng ta không thể gả cho hắn, nên hắn để ta làm góa phụ của Tạ gia, thay bọn họ bịt miệng cả kinh thành. Ngày ta chết, hắn trở về phủ. Tô Vãn Ngưng quỳ trước thi thể ta khóc, nói tẩu tẩu đời này thật khổ. Tạ Trường Tịch lau nước mắt cho nàng ta, chỉ nói: "Đừng khóc." "Là tự nàng ấy muốn thủ tiết mà thôi." Trong chậu lửa, tiền giấy bỗng nhiên nổ một tiếng lách tách. Ta thu hồi ánh mắt, lùi lại nửa bước. Mẹ chồng nhíu mày. "Lệnh Nghi?" Ta không nhận lấy dải lụa trắng, xoay người đi đến trước quan tài. Quan tài sơn đen, đóng đinh rất chặt. Bên trên phủ chiến bào nhuốm máu của Tạ Trường Tịch, vết máu từ vai kéo dài xuống ống tay áo, khô lại thành màu sẫm. Trên linh vị viết "Tạ thị Trường Tịch chi linh". Chữ viết ngay ngắn. Cứ như thật sự có một người đang nằm bên trong. Ta đưa tay chạm vào nắp quan tài. Lạnh lẽo. Mẹ chồng lập tức nói: "Ngươi làm gì vậy?" Ta quay đầu nhìn bà ta. "Con thủ tiết cả đời, cũng phải được gặp mặt vong phu một lần chứ." Linh đường im lặng trong chốc lát. Tộc lão lên tiếng trước. "Chiến trường thảm khốc, thi thể Thế tử không toàn vẹn. Ngươi là phận nữ nhi, đừng nhìn nữa, tránh để kinh sợ." Ta quỳ xuống trước quan tài. Đầu gối va vào gạch xanh, phát ra tiếng kêu giòn giã. "Con đã muốn thay hắn thủ tiết cả đời, ít nhất cũng phải biết người mình thủ tiết là ai." Sắc mặt mẹ chồng biến đổi. "Lệnh Nghi, đừng tùy tiện." Ta ngẩng đầu nhìn bà ta. "Mẹ bắt con thủ tiết, lại không cho con nhìn phu quân. Tạ gia muốn cả đời của con, hay chỉ muốn cái danh dự này của con?" Môi bà ta mấp máy. Vị tộc lão ngồi bên trái ho mạnh một tiếng. "Thẩm thị, người chết là lớn nhất. Quan tài đã đóng, không thể tùy tiện động vào." Ta lấy từ trong tay áo ra tờ báo tang mà Tạ gia gửi đến Thẩm gia. "Trên này viết là, di thể Thế tử đã về phủ." Ta trải tờ báo tang ra. "Đã là di thể về phủ, tại sao lại không thể mở quan?" Tiếng khóc trong linh đường ngừng bặt. Mẹ chồng đưa tay muốn lấy tờ báo tang. Ta tránh đi. "Trần ma ma." Ma ma hồi môn từ sau đám đông bước ra. "Cô nương." Sắc mặt mẹ chồng càng khó coi hơn. Ta nói: "Đến Thẩm gia báo tin. Sau đó đến cửa cung đưa thiếp, xin các ma ma phái tới viếng tang của Hoàng hậu nương nương hãy đi muộn một chút. Cứ nói Tạ gia có quan tài mà không dám mở, người góa phụ như ta muốn gặp mặt vong phu lần cuối." Mẹ chồng rốt cuộc cũng cuống lên. "Thẩm Lệnh Nghi!" Ta nhìn vào dải lụa trắng trong tay bà ta. "Mẹ à, lụa trắng để lát nữa hãy đưa. Nếu trong quan thật sự là Trường Tịch, con sẽ tự tay nhận lấy." Lão phu nhân được hai nha hoàn dìu, ngồi sau bình phong. Bà từ đầu đến cuối không nói lời nào. Lúc này, cây gậy chống gõ xuống đất một tiếng. "Mở." Mẹ chồng giật mình quay lại. "Mẫu thân!" Lão phu nhân nhìn chằm chằm vào quan tài. "Nó nói không sai. Đã muốn nó thủ tiết, thì hãy để nó nhìn một cái." Các tộc lão đưa mắt nhìn nhau. Khi đinh quan tài bị cạy ra, trong linh đường chỉ còn tiếng gỗ ma sát. Một tiếng. Lại một tiếng. Mỗi một tiếng đều như vỗ thẳng vào mặt người Tạ gia. Nắp quan tài được đẩy ra. Một mùi máu tanh cũ kỹ xộc lên. Trong đám nữ quyến có người bịt mũi. Ta đứng dậy, nhìn vào trong quan tài. Bên trong không có thi thể. Chỉ có một bộ chiến giáp nhuốm máu, một đoạn ống tay áo trống rỗng, và vài mảnh xương vụn. Xương nhỏ đến đáng thương, nằm rải rác dưới đáy quan. Ta đưa tay cầm lấy đoạn ống tay áo trống ấy. Trên miệng ống vẫn còn hoa văn huyền sắc mà Tạ Trường Tịch thường dùng ngày trước, nhưng bên trong lại trống không. Không có tay. Không có người. Ta nâng đoạn ống tay áo đó, xoay người nhìn đám người Tạ gia đầy sảnh. "Đây chính là di thể của Thế tử Tạ gia sao?" Không ai lên tiếng. Ta lại nhìn về phía mẹ chồng. "Mẹ muốn con thủ tiết cả đời. Nhưng trong quan tài này, ngay cả một mẩu xương ngón tay nguyên vẹn của hắn cũng không có." Sắc mặt mẹ chồng xanh mét. "Chiến trường đao kiếm không mắt, thi cốt khó toàn." Ta gật đầu. "Vậy tại sao tờ báo tang lại viết di thể về phủ?" Khóe môi bà ta run lên. Tộc lão lập tức nói: "Trong quân báo tang, khó tránh khỏi vội vàng." Ta đặt đoạn ống tay áo trống trở lại trong quan tài. "Vội vàng đến mức ngay cả di thể và di vật cũng không phân biệt được sao?" Trong linh đường có nữ quyến xì xào bàn tán. Ngón tay mẹ chồng siết chặt dải lụa trắng. Ta đi tới trước mặt bà ta, lấy dải lụa trắng từ tay bà ta xuống, rồi đặt lại vào lòng bàn tay bà ta. "Mẹ cứ giữ lấy trước đã." "Trước khi xương cốt Tạ Trường Tịch rõ ràng, con sẽ không nhận." 02 Chuyện quan tài trống không không thể giấu được. Trần ma ma nhanh chân, người Thẩm gia còn đến nhanh hơn. Khi anh trai ta là Thẩm Chiếu dẫn theo hai vị tộc lão bước vào cửa, Tạ gia vừa mới định đóng nắp quan tài lại. Thẩm Chiếu liếc nhìn đoạn ống tay áo trống trong quan, sắc mặt trầm xuống như sắt. "Hầu phu nhân, đây chính là phu quân mà các người muốn Lệnh Nghi thủ tiết cả đời sao?" Mắt mẹ chồng lại đỏ lên. "Chiến trường thảm khốc, ai muốn như vậy chứ?" Thẩm Chiếu cười lạnh. "Đã như vậy, lập trinh tiết làm gì?" Sắc mặt mẹ chồng biến đổi dữ dội. Ta nhìn bà ta. Bà ta tránh ánh mắt của ta. Thẩm Chiếu lập tức nhận ra. "Trinh tiết gì cơ?" Linh đường lại rơi vào im lặng. Một vị tộc lão nói đỡ. "Thẩm gia lang quân, Tạ gia cũng là vì tốt cho Lệnh Nghi. Thế tử tử trận, nếu nàng ấy có thể giữ tiết, sau này sẽ là một tiết phụ được cả kinh thành kính trọng." Ta nhìn ông ta. "Phu quân ta xương cốt chưa rõ, các người đã thay ta nghĩ sẵn cả tấm bia thờ rồi sao?" Vị tộc lão bị ta hỏi đến mức mặt mày cứng đờ. Ngay lúc này, bên ngoài lại có tiếng thông báo. Ma ma trong cung đã đến. Hoàng hậu nương nương vốn dĩ là vì nể tình Tạ Trường Tịch tử trận nên mới phái người tới viếng tang. Kiếp trước khi vị ma ma đó bước vào cửa, ta đã nhận lấy dải lụa trắng. Mẹ chồng đỡ lấy ta khóc, cả sảnh đều khen ta trinh tĩnh. Sau khi ma ma về cung, Hoàng hậu ban thưởng ngọc như ý, Thái hậu cũng nghe nói Tạ gia có một vị tiết phụ. Kiếp này, nắp quan tài đang mở. Ống tay áo trống và xương vụn bày trong quan. Ma ma bước vào cửa, trước tiên nhìn linh đường, sau đó nhìn quan tài, sắc mặt khẽ biến đổi. "Đây là..." Ta tiến lên hành lễ. "Ma ma đến thật đúng lúc. Tạ gia nói di thể Thế tử về phủ, nhưng trong quan chỉ có chiến giáp nhuốm máu và vài mảnh xương vụn. Tạ gia còn muốn thần phụ nhận lụa trắng, thay Thế tử thủ tiết cả đời. Thần phụ không dám không tuân theo, chỉ là muốn xin cung đình làm chứng." Ma ma nhìn về phía mẹ chồng. "Hầu phu nhân, tờ báo tang nhận được trong cung cũng viết di thể Thế tử về phủ." Mẹ chồng gượng gạo nói: "Chiến sự hỗn loạn, có lẽ là người dưới viết sai." Ma ma không đáp lời ngay. Một tiểu cung nhân bên cạnh bà ta bỗng nhiên dâng lên một bản tấu chương. "Đây là tờ thỉnh phong mà Hầu phủ gửi đến cửa cung, nói Thế tử phu nhân Thẩm thị nguyện vì vong phu giữ tiết, cầu nương nương rủ lòng thương xót." Sắc mặt Thẩm Chiếu hoàn toàn lạnh lẽo. Ta nhìn bản tấu chương đó. Kiếp trước cho đến tận lúc chết ta cũng không biết, Tạ gia ngay từ ngày báo tang đã viết cả đời ta vào trong tấu chương. Ta hỏi mẹ chồng: "Con còn chưa nhận lụa trắng, mẹ đã thay con cầu trinh tiết rồi sao?" Môi mẹ chồng mấp máy.