Thiềm Nữ

Cha tôi nhặt được một người đàn bà, làn da trắng trẻo xinh đẹp, ánh mắt chan chứa tình xuân. Cha tôi ngày ngày mặn nồng với người đàn bà đó, chẳng bao lâu sau bà ta đã mang thai. Thế nhưng, thứ bà ta sinh ra lại là một đống trứng dẻo quánh. Số lượng không nhiều không ít, vừa vặn ba mươi hai quả. Mà trong làng chúng tôi, cũng vừa vặn có ba mươi hai người đàn ông. 01 Chiếc giường của người đàn bà không chứa hết bấy nhiêu trứng, không ít quả đã rơi xuống đất. Bên ngoài lớp vỏ trứng còn bao phủ một lớp dịch nhầy, kéo thành những sợi tơ dài không nỡ đứt rời. Mỗi quả trứng đều không hề nhỏ, to chừng lòng bàn tay cha tôi, màng trứng bán trong suốt, dường như có thể nhìn thấy hình thù của thứ bên trong. Chi tứ ngắn ngủi, thân hình to lớn, trông chẳng giống con người chút nào, nhưng lại mang một gương mặt người. Người đàn bà mới mang thai được hai tháng rưỡi đã bảo mình sắp sinh. Cha và anh trai tôi cũng lo lắng việc sinh nở xảy ra biến cố, nên bắt tôi đứng ra đỡ đẻ cho bà ta. Dù bản thân đã chuẩn bị tâm lý, nhưng cảnh tượng trước mắt vẫn vượt quá sức tưởng tượng, tôi không kìm được mà hét lên kinh hãi. Cha và anh trai đang đợi bên ngoài lập tức xông vào, nhưng họ chẳng buồn nhìn tôi lấy một cái, cứ thế nhìn chằm chằm vào người đàn bà, đặc biệt là khi thấy đống trứng kia, đôi mắt của hai người họ dường như đều đang phát sáng. Cha và anh trai hớn hở vây quanh đống trứng, tôi nghe thấy cha mình nói: "Thành rồi, Thiềm Nữ quả nhiên là nhiều con nhiều tài! Ha ha ha ha, sau này nhà ta phát đạt rồi..." Tôi trợn tròn mắt. Thiềm Nữ gì cơ? Là người đàn bà quái dị đó sao? Anh trai tôi lo lắng nói: "Cha, con thấy trong trứng này không giống người, liệu có chuyện gì không?" Cha tôi chẳng mảy may để tâm: "Con thì biết cái gì, trong cuốn sách kia đã viết như thế rồi. Những thứ này đều là con trai cả, nhà họ Lý chúng ta, không, tất cả các nhà trong làng này đều sắp có hậu duệ rồi." Tôi không hiểu đầu đuôi ra sao, nhưng việc của gia đình tôi, tôi không có tư cách can thiệp. Chỉ là khi nhìn những quả trứng khẽ đung đưa kia, tôi không khỏi nổi hết da gà. Cha tôi cười hớn hở, vuốt ve khuôn mặt người đàn bà: "Vợ ơi, em thật vừa đẹp vừa dễ sinh, đúng là phúc tinh của nhà mình." Người đàn bà yếu ớt đến mức sắc mặt trắng bệch, nhưng vẫn thẹn thùng nhìn cha tôi. Trong khoảnh khắc đó, cả cha và anh trai tôi đều ngây người ra, như rơi vào sự si mê sâu sắc. Người trong làng cũng hay nói, vợ mới của cha tôi da mặt mịn màng như thể có thể vắt ra nước, đàn ông nào nhìn thấy cũng đều yêu thích. Thế nhưng, khuôn mặt bà ta rõ ràng đầy rẫy những vết mụn mủ, trông như có thể vỡ ra và chảy ra thứ dịch nhầy kinh tởm bất cứ lúc nào. Ngay cả những chỗ không có mụn mủ cũng chằng chịt sẹo, rõ ràng là xấu xí đến cực điểm. Tôi đã từng nói chuyện này với cha, nhưng ông ấy đã giáng cho tôi một cái tát, bảo rằng tôi vì ghen tị khi bà ta trở thành mẹ mới mà cố tình bôi nhọ bà ta. Tôi không thể thanh minh, từ đó về sau cũng chẳng bao giờ nhắc lại nữa. Hiện tại, cha bắt tôi ở lại để thu thập trứng và chịu trách nhiệm chăm sóc người đàn bà. Tôi cũng chỉ có thể nén cơn buồn nôn mà làm theo. Người đàn bà nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, tôi cũng cẩn thận đặt tất cả trứng vào một chỗ. Nhưng màng trứng quá mong manh, tôi vẫn lỡ tay làm vỡ một quả. Và thứ bên trong chứa đựng, kinh hoàng thay, lại là một con cóc mang gương mặt người. Tim tôi như vọt lên tận cổ họng. May mà con cóc chỉ nhìn tôi một cái, kêu khẽ một tiếng rồi không biết đã nhảy đi đâu mất. 02 Người đàn bà Thiềm Nữ đó thật sự quá tà môn. Bà ta chưa bao giờ cần ăn uống, sau khi mang thai bụng cũng to lên rất nhanh, mà người đàn bà lại vốn gầy yếu, khiến cái bụng trông vừa to vừa nặng nịch, dường như còn nặng hơn cả trọng lượng cơ thể bà ta. Giờ đây bụng bà ta đã xẹp xuống, nhưng da bụng không hề bị chùng xuống, trên bụng cũng không đầy những vết sẹo xấu xí. Bà ta ngủ rất say, tôi cũng vội vàng trốn khỏi căn phòng này, điên cuồng rửa tay, muốn gột sạch cả cảm giác kinh tởm vừa rồi. Trưởng thôn đã chết, ngay ngày thứ hai sau khi Thiềm Nữ sinh con. Sáng nay khi phát hiện ra, thi thể đã lạnh ngắt như một tảng băng. Trưởng thôn há hốc mồm, mắt nhắm không hẳn mà mở không hoàn toàn, biểu cảm vô cùng thống khổ, không ai biết đêm qua ông ta đã phải trải qua chuyện gì. Không một ai dám tiến lên xử lý thi thể trưởng thôn, nguyên nhân chẳng có gì khác, là vì khắp người trưởng thôn mọc đầy những vết mụn mủ, tất cả đều căng phồng lên, trông y hệt như một con cóc ghẻ. Có kẻ to gan đã chọc thủng một cái. Dòng dịch vàng đặc chảy ra từ đó kèm theo mùi tanh hôi nồng nặc, vô cùng kinh tởm. Đám đông bàn tán xôn xao, không ít dân làng cho rằng trưởng thôn bị mắc bệnh truyền nhiễm như thủy đậu. Phần lớn mọi người đều chấp nhận cách nói này, lẳng lặng đứng xa trưởng thôn hơn một chút. Chỉ có tôi vẫn đứng ngây dại tại chỗ. Bởi vì tôi phát hiện ra, con cóc mặt người đã chạy đi hôm qua, trông giống hệt khuôn mặt của trưởng thôn! Một tiếng kêu yếu ớt kéo dòng suy nghĩ của tôi trở lại, tôi nhìn quanh quẩn, con cóc mặt người kia đang đứng ở một nơi không xa trong đám đông quan sát, nhưng chỉ chớp mắt, nó đã biến mất. Những người có sắc mặt không tốt cũng chính là cha và anh trai tôi đang đứng trong đám đông, hai người họ mặt trắng bệch như tờ giấy, chột dạ không dám nhìn trưởng thôn. 03 Sau khi về nhà, cha tôi đi thẳng vào phòng của Thiềm Nữ. Khi tôi và anh trai đi theo, Thiềm Nữ đang nhìn đống trứng trong lòng mình với vẻ đầy từ ái, còn sắc mặt cha tôi rất trầm trọng, ông ấy nhìn anh trai: "Thực sự là thiếu mất một quả, ta thấy đây không phải là trùng hợp." Anh trai tôi hoàn toàn mất phương hướng, anh nuốt nước bọt: "Chẳng phải nói là sinh con trai sao, tại sao lại có người chết rồi? Vậy còn dân làng chúng ta..." Những lời còn lại anh không dám thốt ra. Cha tôi nhíu chặt mày, hồi lâu sau, ánh mắt dừng lại trên người tôi: "Con, đi tìm bà Vương tới đây. Nhớ kỹ, đừng để bất cứ ai phát hiện ra manh mối." Bà Vương là người mới đến làng chúng tôi hai năm trước, vốn là một thầy bói, nay chọn nơi này để dưỡng lão. Lúc đầu dân làng cũng chỉ nghĩ bà ta là một kẻ mê tín, nhưng cũng không ai phản đối. Dù sao thì làng chúng tôi thiếu phụ nữ nhất, không biết sinh đẻ cũng chẳng sao, chỉ cần người trong làng có thể dùng được, không biết sinh ngược lại còn là ưu điểm. Hơn nữa bà Vương bảo dưỡng rất tốt, dù có không ít nếp nhăn nhưng vẫn thấy rõ vẻ mặn mà, gương mặt bà hiền hậu, trông có vẻ dễ bị bắt nạt. Thế nhưng, người đầu tiên đi tìm bà Vương không những xui xẻo hụt mất bà ta, mà còn bắt đầu gặp họa, suýt nữa mất nửa cái mạng. Cuối cùng kẻ đó phải xin lỗi bà Vương trước mặt tất cả dân làng mới được tha cho, địa vị của bà Vương cũng từ đó mà tăng cao trong làng. Tôi cũng sợ chết, chỉ muốn đôi chân bay nhanh để tìm đến chỗ bà Vương. Nhưng tôi còn chưa kịp gõ cửa thì cửa đã tự mở ra. Tôi còn chưa kịp nói gì, bà Vương nhìn tôi một cái, nở nảng một nụ cười: "Đợi con lâu lắm rồi nhóc con, đây là kiếp nạn của làng, hãy dẫn ta đi." Tôi gật đầu lia lịa trong vô thức. 04 Cha tôi đã đợi sẵn từ lâu, ông ấy dẫn bà Vương đến căn phòng của Thiềm Nữ: "Bà xem, chúng tôi chỉ làm đúng theo sách viết thôi, nhưng dường như có gì đó không đúng." Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Thiềm Nữ, bà Vương lộ vẻ kinh ngạc, thốt ra một cái tên: "Thư Yểu?" Tôi cũng sững sờ, Thư Yểu chính là tên mẹ đẻ của tôi. Nhưng mẹ tôi đã chết được hai năm rồi! Tôi định nói gì đó, nhưng cha tôi lại gật đầu thừa nhận. Tôi cứng đờ người quay đầu nhìn người đàn bà không còn rõ diện mạo ban đầu trên giường kia. Bà Vương nhíu chặt mày: "Các người đang nói về cuốn sách nào?" Đó là một cuốn sách trông vô cùng cũ kỹ. Tôi đã từng thấy cuốn sách này. Là do tôi nhặt được ở trước cửa nhà, nhưng tôi không biết chữ nên chỉ có thể đưa cho cha. Cha tôi cũng không biết chữ, định đem nó ra làm củi đốt. May mà anh trai vốn từng đi học đã ngăn lại, rồi chỉ vào một trang trong đó thì thầm điều gì đó với cha. Cha tôi lập tức cười hớn hở. Sau đó, có đến hơn mười ngày tôi không thấy cha và anh trai đâu cả. Hiện tại, bà Vương cầm lấy đúng trang sách đó, đọc lên: Phương pháp tạo ra Thiềm Nữ. Lấy một xác nữ chết chưa quá trăm ngày và chưa được chôn cất vào mộ, đặt vào trong rương gỗ, tuyệt đối không được đóng đinh chết, bắt chín con cóc bỏ vào cùng. Dùng cóc làm hồn đinh, có thể xoay chuyển âm dương. Sau khi Thiềm Nữ thành hình, sẽ tự mình bò ra khỏi rương gỗ. Cóc chiêu tài, bản thân nó đã có thể mang lại sự giàu sang vô tận cho gia đình. Hơn nữa, lượng trứng của Thiềm Nụ rất lớn, có thể mang thai con của nhiều người cùng lúc, và mỗi quả trứng chắc chắn đều sẽ sinh ra con trai. Đó thực sự là cứu tinh của đàn ông trong làng chúng tôi. Khi ấy mẹ tôi vừa chết chưa đầy hai tháng, thi thể bị cha ném ở bãi tha ma. Mọi thứ đều trùng khớp. Tôi căm hận nhìn cha mình. Ngược lại, cha tôi trực tiếp giáng cho tôi một cái tát: "Con làm bộ dạng này cho ai xem? Mẹ con có thể kiếm tiền cho nhà ta chính là vinh hạnh của bà ấy!" Tôi ôm lấy mặt, không dám nói thêm lời nào nữa.