Tháp Luyện Ngục

Năm 18 tuổi, vào kỳ nghỉ hè, tôi và Phan Văn Bác leo lên một tháp nước bỏ hoang. Chúng tôi nhìn thấy một xác nữ. Cả hai sợ hãi chạy trốn. Sau đó là những cơn sốt cao vì kinh hoàng, cơn ác mộng đó không ai dám nhắc lại lần nữa. 7 năm sau, tôi quay lại thị trấn nhỏ này. Chợt nhớ về chuyện cũ. Tôi leo lên đó một lần nữa. Nhưng thứ tôi nhìn thấy lại là xác của Phan Văn Bác vào năm 18 tuổi. Trong khi suốt những năm qua, rõ ràng tôi vẫn có tin tức của hắn. Tôi gọi điện cho hắn: "Alo? Tôi đang ở tháp nước, tôi nhìn thấy..." Đầu dây bên kia im lặng một hồi rồi nói: "Ngươi nhìn thấy ta rồi phải không..." 01 Tôi gần như hét lên rồi cúp máy. Nhưng tôi không dám báo cảnh sát. Chuyện chúng tôi đã làm trước khi bỏ chạy năm đó... một khi bại lộ... Không chỉ khiến danh tiếng tan tành, mà còn đủ để lấy mạng cả hai chúng tôi. Cũng chính vì thế, những năm qua chúng tôi luôn cắt đứt liên lạc. Tên của nhau dường như đã trở thành chiếc chìa khóa mở ra chiếc hộp Pandora này. 02 Trong cơn hoảng loạn, tôi mở điện thoại lên đăng bài cầu cứu. 【Xin hỏi, xác chết bảy năm liệu có còn nhìn rõ hình dáng và có mùi tử khí không?】 Tôi đăng một bài viết trong diễn đàn trao đổi tiểu thuyết trinh thám, rất nhanh đã có người phản hồi. 【Này anh bạn, mới tập viết à? Xác chết bảy năm làm sao có thể nhìn rõ mặt được? Lại còn có mùi tử khí nữa?】 Đúng vậy, tôi cũng nghĩ thế. Nhưng diện mạo của Phan Văn Bác vẫn có thể nhận ra lờ mờ, và còn có một mùi hôi thối nồng nặc. Điều này quá vô lý. Tôi phải bắt đầu tìm kiếm câu trả lời từ tất cả những chi tiết bất hợp lý này. Tôi nghĩ ra cách cầu cứu diễn đàn trinh thám để phân tích cục diện hiện tại từng chút một. Nhưng rất nhanh, quản trị viên của diễn đàn, đại thần trinh thám huyền thoại TP đã xuất hiện. Anh ta phản hồi: 【Xác chết bảy năm hoàn toàn có khả năng giữ được dung mạo và có mùi tử khí, tình hình cụ thể như sau.】 Nếu vị trí xác chết nằm trong môi trường kín, âm u ẩm ướt, không có ánh nắng... Cộng thêm người chết có thân hình hơi béo, dưới nhiệt độ thích hợp, các mô mỡ của thi thể sẽ xảy ra phản ứng xà phòng hóa, biến thành chất sáp màu trắng xám. Nếu đã là bảy năm... Thứ mà thi thể thể hiện ra không phải là mùi thối rữa hay mùi hôi nồng nặc. Mà là một loại mùi oxy hóa mỡ cực mạnh, cũ kỹ, tương tự như mùi phô mai bị biến chất. Mùi này tuy không xộc lên dữ dội như xác chết mới qua đời, nhưng lại vô cùng bền lâu, mười năm hay thậm chí cả trăm năm vẫn còn đó. Nó khác với "mùi thịt thối" thông thường, mà là một loại mùi quái dị, ngọt lịm pha lẫn với mùi mỡ mục rữa... 03 Trùng khớp rồi, tất cả đều trùng khớp. Dù là ảo giác hay mùi vị, anh ta đều nói cực kỳ chính xác. Khả năng đây là do con người thiết kế đã bị bác bỏ. Nếu thực sự Phan Văn Bác đã chết ở đây từ bảy năm trước... Một nỗi sợ hãi khổng lồ cùng với màn đêm đang dần buông xuống nuốt chửng lấy tôi. Tôi chạy thục mạng, quay về nhà khách nơi mình đang ở. 04 Khi vừa về đến nhà khách, tôi chạm mặt lão già trông cửa vừa bước ra khỏi phòng mình. Lão nói bằng giọng âm u: "Ta mang nước nóng qua cho ngươi đây." Nói xong lão quay người đi, nhưng rồi lại dừng bước, lão ngoảnh đầu lại: "Ta muốn hỏi một chút, cái trấn này sắp chẳng còn ai ở nữa rồi, nhưng... vẫn có vài nhà mở tiệm trọ nhỏ, tại sao ngươi lại ở đây?" Tôi không còn tâm trí để dây dưa với lão, phẩy tay đẩy cửa bước vào phòng: "Có lẽ ông không biết, nhà khách này được cải tạo từ trường cũ của tôi, tôi từng học ở đây." Lão già lầm bầm: "Ồ... hoài niệm à, ta biết, ta nhớ ngươi, ta còn biết ngươi học lớp 3, tên là Đường Khiếu. Ta nhớ tất cả các em... Ngươi... sao lại gầy đi đến mức này?" 05 Da thịt tôi thắt lại, lùi về phía hành lang: "Khoan đã, thưa ông, sao ông lại biết tôi?" Lão già cũng quay người lại, giọng lão rất nhỏ nhưng vô cùng trầm đục: "Ngươi có biết... vụ án xác nữ ở tháp nước bảy năm trước không?" Khi nói câu này, lão giơ tay chỉ về hướng núi sau, tay kia vẫn cầm bình thủy. Có thể thấy dù hành động chậm chạp nhưng lão vẫn còn khá khỏe. Tôi vốn đang trong cơn sợ hãi, đột nhiên lão già trước mặt lại nhắc đến vụ án xác nữ một cách không đầu không đuôi. "Biết, thì sao ạ?" Tôi hỏi ngược lại. Sự nghi ngờ theo bản năng khiến tôi bồi thêm một câu: "Toàn thể giáo viên và học sinh trong trường, không, cả trấn này ai mà chẳng biết." Lão già gật đầu: "Ừ, đó là con gái ta..." Nói xong lão không có ý muốn trò chuyện tiếp, dường như cho rằng tôi có thể tự suy đoán được lý do tại sao lão biết tôi. Đi được hai bước, lão lại nói mà không ngoảnh đầu lại: "Con gái ta tên Văn Quyên, từng dạy ngươi, dạy các ngươi môn Ngữ văn và tiếng Anh... Ta ở lại đây để được gần con gái ta hơn..." 06 Đóng cửa phòng lại, tôi thở phào một hơi dài, dường như trong căn phòng chật hẹp này mới có được cảm giác an toàn tạm thời. Tôi mở điện thoại, bên trong là bức ảnh thi thể mà tôi đã lấy hết can đảm chụp lúc nãy. Tôi cố kìm nén sự buồn nôn, quan sát, mô tả và phản hồi bài viết của đại thần TP. 【Cảm ơn sự chỉ dẫn của đại thần TP, câu chuyện tôi viết đúng là ở trong một tháp nước bỏ hoang. Xà phòng hóa thi thể, chính là lớp chất sáp màu trắng bao quanh xác chết phải không?】 Đại thần nhanh chóng phản hồi: 【Không, chỉ là nhìn bằng mắt thấy nó dính, thực tế nên là dạng sáp, còn về màu sắc, ngoài màu trắng thì có thể là màu vàng hoặc vàng xám. Hơn nữa, loại thi thể này sẽ không thối rữa đến mức khô héo thành xác khô, mà giống như được phủ một lớp bảo quản, diện mạo vẫn có thể nhận ra lờ mờ.】 Tôi chuyển đổi qua lại giữa câu trả lời của đại thần và hình ảnh, quan sát đi quan sát lại, xác nhận không sai sót. Tôi luôn nuôi hy vọng hão huyền rằng thi thể này không phải từ bảy năm trước, nhưng giờ xem ra đúng là một cái xác từ bảy năm về trước... "Đinh đoong" một tiếng, tôi nhận được một tin nhắn riêng trong diễn đàn, là TP. 【Anh bạn, lúc đó ngươi còn chú ý đến chi tiết nào khác không? Ta có thể giúp ngươi phân tích.】 Tôi như vớ được cọc gỗ cứu mạng, sau khi hồi tưởng kỹ lưỡng, liền nhanh chóng gõ chữ: 【Tôi có thể thấy đại khái diện mạo của thi thể, tôi còn... còn ngửi thấy một mùi bụi phấn giống như vừa mới sơn tường xong, và cả mùi kim loại? Không đúng, giống mùi rỉ sét hơn, còn có cả mùi xà phòng nữa.】 Không lâu sau, đại thần trả lời tin nhắn của tôi: 【Ừm... chuyện này rất có thể là có người đã dùng biện pháp chuyên nghiệp để dọn dẹp hiện trường. Ngoài ra ta mạn phép hỏi một câu, anh bạn, ngươi đang viết tiểu thuyết gì vậy? Thiết lập có vẻ rất thú vị.】 Tôi vội vàng cười xòa để lấp liếm: 【Haha, một cuốn tiểu thuyết về vụ án mạng, vẫn đang trong giai đoạn lên ý tưởng thôi.】 Tắt điện thoại, tôi đưa tay day nhẹ thái dương, các manh mối đan xen hỗn loạn. Đột nhiên, tôi nghĩ đến một vấn đề! Câu hỏi vừa rồi của anh ta là "Lúc đó ngươi còn chú ý đến chi tiết nào khác không?". Chứ không phải là trong tiểu thuyết còn tình tiết gì, lẽ nào anh ta... Không thể nào, anh ta không thể dựa vào những cuộc đối thoại này mà suy đoán ra tôi không phải đang viết tiểu thuyết được. Chắc chắn là do bản thân tôi quá kinh hãi nên nghĩ nhiều rồi. 07 Trong cơn hoảng loạn, tôi nhắn tin riêng cho TP để hỏi câu hỏi cấp bách nhất của mình: 【Xin hỏi đại thần, thiết lập tiểu thuyết của tôi là nam chính phát hiện một thi thể từ 7 năm trước, chủ nhân thi thể vẫn giữ nguyên dáng vẻ của 7 năm trước, nhưng rõ ràng trong 7 năm này nam chính đã từng gặp người này, vậy tiểu thuyết này có cách nào để làm cho nó trở nên hợp lý không?】 TP trả lời: 【Thế thì còn gì nữa, chẳng qua là "bộ ngũ đào hố" thôi: ma, sinh đôi, tâm thần phân liệt, không gian song song, thế giới tinh thần.】 【Xin lỗi, ma và tâm thần phân liệt là tuyệt đối không thể, sinh đôi cũng không thể, không gian song song thì viết nát rồi! Thế giới tinh thần có nghĩa là gì?】 【Ồ, cái này mấy năm nay đang thịnh hành, cuối cùng nam chính phát hiện mình đang ở trong một giấc mơ, tóm lại là thế giới bên trong não bộ gì đó.】 【Không không không, không phải thiết lập kiểu đó, mấy thứ đó đều không thể nào xảy ra được!】 【Ha! Anh bạn! Ngươi muốn viết trinh thám cổ điển cốt lõi (hardcore) à? Thiết lập này mà muốn hợp lý hóa thì e là hơi khó đấy nhé!】 【Anh cứ nói xem có khả năng không?】 【Có, nhưng ngươi phải thành thật với ta hơn một chút.】 【Ý anh là sao?】 【Ta biết ngươi không phải đang viết tiểu thuyết, ta rất tò mò về cục diện hiện tại của ngươi. Yên tâm, ta không phải cảnh sát, ta chỉ là một kẻ cuồng trinh thám thôi, ta chỉ có sự ám ảnh điên cuồng với những vụ án chưa có lời giải. Ta có thể giúp ngươi tìm ra câu trả lời để thỏa mãn sở thích của mình, và ta cũng sẽ không báo cảnh sát. Nói thật nhé, ngay cả khi ngươi là kẻ giết người, ta cũng chẳng quan tâm. Nếu chuyện đủ thú vị, ta thậm chí còn sẵn lòng gia nhập với ngươi... dù phải giết người cũng không nề hà...】 【Đừng hiểu lầm, tôi thực sự đang viết tiểu thuyết mà.】 【Ừm... điều kiện khí hậu để hình thành xà phòng hóa thi thể, cộng thêm tháp nước bỏ hoang, ở nước ta có 16 huyện thành phù hợp với điều kiện này, kết hợp với tỉnh nơi ngươi đang đặt IP... Vậy nên... ngươi đang ở Tiểu Thạch Thành?】 Kẻ điên! Tên TP này đúng là một tên điên thực thụ!