Đả Hồn Tiên 6: Kinh hồn sa mạc

Tôi đến vùng Tây Bắc chạy xe tải lớn vận chuyển than. Sáng hôm đó, chúng tôi đang xếp hàng chờ lên than. Bỗng nhiên nghe thấy có tiếng ai đó hét lớn. "Không xong rồi, dưới đống than có người bị đè!" Cả nhóm chúng tôi vội vàng chạy tới giúp đỡ. Nhưng dù đã bới tung cả núi than lên, cũng chẳng thấy bóng dáng một ai. Người công nhân vừa hét lớn kia đã hoảng loạn thực sự. Anh ta lắp bắp giải thích: "Không đúng, rõ ràng tôi đã nhìn thấy, dưới đống than có một bàn tay người nhăn nheo!" 01 Người công nhân đó bị đội trưởng gọi sang một bên mắng cho một trận, nhưng anh ta vẫn khăng khăng mình không nhìn lầm. Đám đông bất lực tản ra, tôi cùng mấy người đi cùng đến nhà vệ sinh của khu mỏ. Mỏ than này cũng thuộc dạng mỏ cũ, cơ sở vật chất khá xập xệ. Ánh đèn trong nhà vệ sinh rất tối, cửa gỗ không chắc chắn, có một ô cửa kính còn bị vỡ. Chúng tôi tụ tập bên bồn rửa tay phía ngoài buồng vệ sinh, dùng dòng nước lạnh lẽo để lau sạch bụi than trên mặt. Chẳng biết là do gió nổi lên từ bên ngoài, hay do nơi nào đó vừa rung chuyển. Cánh cửa phía nhà vệ sinh nam đột nhiên bắt đầu đung đưa qua lại, phát ra tiếng kẽo kẹt không ngừng. Lão Trương vừa cầm khăn lau mặt, vừa nói: "Đừng bảo là nổi gió nhé, nếu mà gió lớn thì khó đi đường lắm." Trên con đường vận chuyển than của chúng tôi phải băng qua những vùng sa mạc Gobi rộng lớn, không sợ gì khác, chỉ sợ gió to. "Không thể nào, tôi xem dự báo thời tiết rồi, hôm nay trời nắng mà." Vương Thành chen ở phía trước, là người rửa mặt xong đầu tiên, đang định đi ra ngoài, nhưng vừa quay người lại, bỗng nhiên khựng lại. "Long... Long ca!" Tôi nghe thấy giọng Vương Thành run rẩy gọi mình, tôi quẹt mạnh mặt một cái, nhìn theo hướng mà cậu ta đang chết trân. Ngay chính tại ô cửa kính vỡ nát kia, bên ngoài có một khuôn mặt người đen kịt đang áp sát vào! Trông giống mặt người, nhưng nhìn kỹ lại thấy không hẳn thế. Bởi vì nó quá lớn, to hơn cả quả bóng rổ hai vòng. Trên mặt còn nhăn nheo chằng chịt, đầy những rãnh sâu, ngay cả vị trí ngũ quan cũng bị ép chặt vào nhau. Giây tiếp theo, thứ đó "vù" một tiếng biến mất không dấu vết. "Cái gì thế?" Lão Trương chỉ thấy có vật gì đó lướt qua cửa sổ, không nhìn rõ như tôi và Vương Thành. Nhưng rốt cuộc là thứ gì, chính tôi cũng không dám khẳng định. Vương Thành mặt cắt không còn giọt máu quay lại nhìn tôi: "Long ca, thứ đó không lẽ là, là—" "Biết đâu chỉ là một mảnh vải rách thôi, đừng nghĩ lung tung." Tôi ngắt lời cậu ta. Lão Trương thấy vẻ mặt kinh hãi của Vương Thành, liền vội vàng nhắc nhở: "Cậu đừng có nói bừa nhé, không thấy lúc nãy Tiểu Lưu vừa bị mắng đấy sao? Tôi nói cho cậu biết, ở trong mỏ kỵ nhất là mấy chuyện này, người ta xuống hầm mỗi ngày đều có quy tắc cả..." Bên này Lão Trương còn chưa dặn dò xong, bên kia Đại Thuận đã lao vào: "Long ca, không xong rồi, đám Vu Đức Phát định chen hàng!" 02 Tôi, Lão Trương, Vương Thành và Đại Thuận thực chất không cùng một công ty vận tải. Trước đây tôi có công ty vận tải riêng, làm trong nghề lái xe tải này hơn mười năm rồi. Nhưng sau đó bị đối tác lừa gạt, công ty phá sản, để lại một đống nợ nần. Mấy năm gần đây, tôi đều làm tự do, nhận mấy việc lặt vặt để trả nợ. Đại Thuận là nhân viên cũ của tôi, cũng là anh em tốt, ông chủ hiện tại của cậu ấy là Bành Hữu cũng là người quen cũ của tôi. Lần này cũng chính Bành Hữu tìm tôi, ông ấy ký được chuyến vận chuyển than đến Tây Bắc này, nhưng không thể đích thân đi được, vì không yên tâm lắm. Ông ấy nói với tôi: "Long ca, chuyến hàng lần này không chỉ có công ty mình làm đâu. Mỏ đó khá lớn, nhưng có chút điều kỳ quỵ. Các đơn vị vận tải địa phương đều không muốn nhận, nên đã tuyển mấy đội vận chuyển từ nơi khác đến." "Người từ khắp mọi miền tụ tập lại đây để tranh việc, e là sẽ lắm chuyện phát sinh. Cậu giúp tôi đi trấn giữ một chút, xe cộ và chi phí tôi lo hết, tôi sẽ trích thêm cho cậu ba phần hoa hồng, cậu thấy thế nào?" Vốn dĩ tôi không muốn đi, vì nhà tôi chỉ còn một trai một gái và bà nhạc mẫu, đi Tây Bắc xa quá. Nhưng nghĩ đến việc gia đình cần tiền, các con đều đang tuổi ăn học, nhạc mẫu cũng khuyên tôi đừng lo lắng quá, nên tôi vẫn nhận lời. Đến vùng Tây Bắc này, quả nhiên ở mỏ có mấy đội vận chuyển khác đã tới. Những người khác thì còn tạm được, duy chỉ có nhóm Vu Đức Phát là thường xuyên gây chuyện. Chúng tôi vận chuyển một chuyến than phải đi mất hai ngày rưỡi đường, giữa chừng phải nghỉ lại một đêm tại trạm dừng chân tên là Kuli. Dọc đường chẳng thấy làng mạc nào, hai bên quốc lộ toàn là sa mạc hoang vu, lại đang vào cuối thu, ai cũng không muốn đi đường đêm. Để có thể lên than nhanh nhất, mấy anh em chúng tôi đã cố tình dậy sớm hơn một tiếng để xếp hàng. Giờ mắt thấy sắp đến lượt thì nhóm Vu Đức Phát lại tới muộn, thế mà lại ngang nhiên đòi chen hàng. 03 Khi chúng tôi đến điểm lên than, mấy tài xế trẻ tuổi đã suýt chút nữa lao vào đánh nhau với đám Vu Đức Phát. Lão Trương và Đại Thuận thấy vậy liền vội vàng lao lên can ngăn. Vu Đức Phát là một gã đầu trọc, người ngợm béo tốt, dưới trướng có mười mấy người, trước đây thường làm việc ở vùng Nam Dương nên giọng nói rất nặng. Vừa thấy tôi đến, Vu Đức Phát lật mặt cực nhanh, ra vẻ đầy thâm thúy nói: "Em trai Long, cậu dẫn đám trẻ này không biết quy tắc gì cả. Những ngày qua đều là chúng tôi lên than trước, họ cứ chặn đường thế này thì ra thể thống gì?" "Mày bốc phét!" Thiệu Tinh là người nhỏ tuổi nhất trong nhóm chúng tôi, vào công ty Bành Hữu mới được hai tháng, đang lúc hăng máu không chịu thua thiệt: "Đường này là nhà mày xây à? Chúng tao đã xếp hàng hơn một tiếng đồng hồ rồi!" "Thôi đủ rồi!" Tôi bảo Thiệu Tinh im miệng, quay sang nhìn Vu Đức Phát: "Chúng tôi xếp hàng theo đúng quy tắc. Nếu anh em họ Vu có giấy phép đặc biệt của mỏ để lên than trước, thì cứ bảo người bên bộ phận vận tải qua nói với chúng tôi một tiếng, chúng tôi sẵn sàng nhường. Còn nếu không có, thì mọi người cứ theo thứ tự trước sau mà làm." Vu Đức Phát thấy tôi không nể mặt, sắc mặt lập tức trở nên khó coi. Một tên đàn em đi theo hắn trợn ngược mắt lên nói: "Bọn tao đéo muốn theo ai hết, cứ thích lên trước đấy, lũ ăn phân chó thì làm gì được bọn tao?" "Mày muốn bị ăn đòn à? Hay là chưa có ai dạy mày cách đánh răng?" Tôi lạnh mặt tiến lên một bước, cái bóng đen kịch của tôi đổ ập lên người Vu Đức Phát: "Nếu mày không quản nổi đám đàn em của mình, tao không ngại làm thay đâu." Vu Đức Phát đứng gần tôi, không tự chủ được mà lùi lại một bước. Bản thân tôi sinh ra đã có tướng mạo khác thường, trông rất đáng sợ, vóc dáng cũng cao lớn vượt xa người thường. Ở vùng Tây Bắc này bị gió cát thổi rát suốt mười mấy ngày qua, trông tôi càng giống những ác quỷ tu la trong các ngôi miếu hoang nơi thung lũng. Lúc này, một lão già gầy gò phía sau Vu Đức Phát tiến lại gần, nói nhỏ điều gì đó. Vu Đức Phát nhíu mày, khi ngẩng đầu lên lần nữa, thần sắc đã thay đổi hoàn toàn, cười hì hì nói với tôi: "Ngại quá, anh em Long, là đám trẻ con không hiểu chuyện, mong anh đại lượng. Thế này đi, các cậu cứ lên trước, chúng tôi sẽ xếp hàng sau." Vu Đức phục tháo chạy cùng đám người rất dứt khoát, tôi lại liếc nhìn lão già kia một cái. Lão ta có vẻ rất được Vu Đức Phát coi trọng, ăn mặc cũng sang trọng hơn những người khác, mấy ngày nay tôi cũng chẳng thấy lão làm việc gì, suốt ngày chỉ đi theo sau lưng Vu Đức Phát. 04 Cuối cùng chúng tôi cũng thuận lợi xuất phát, đội xe của chúng tôi tổng cộng có năm chiếc, vừa lên than xong là phải đi ngay, tôi và Vương Thành ở chiếc cuối cùng. Lúc rời đi, đi ngang qua xe của Vu Đức Phát, tôi liếc nhìn vào bên trong một cái. Vu Đức Phát vẫn đang đứng dưới xe hút thuốc, nhưng trên ghế lái lại đặt một cái hũ nhỏ màu đen, trông giống như một món đồ trang trí. Nó chỉ to bằng nắm tay người, không biết là thứ gì. Khi lên đến quốc lộ, tầm nhìn trở nên cực kỳ rộng lớn, sa mạc hoang vu là cảnh sắc mà vùng nội địa không bao giờ thấy được. Nhưng nhìn lâu quá, lòng người cũng sẽ trở nên trống rỗng, đặc biệt là trên một con đường thẳng tắp, luôn có cảm giác như lái mãi mà chẳng thấy điểm dừng. Tôi và Vương Thành thay phiên nhau lái buổi sáng và buổi chiều, khoảng mười giờ đêm thì đến Kuli. Nơi này trời tối muộn, có sự chênh lệch múi giờ so với nội địa, nên tầm giờ này trời vẫn chưa tối hẳn. Kuli không phải là khu nghỉ ngơi lớn gì, chỉ có vài căn nhà đá hai tầng, có một nhóm người dân du mục bán đồ ăn thức uống ở đây. Nơi này cũng hiếm khi thấy xe cá nhân, chủ yếu toàn là tài xế xe tải ghé qua nghỉ ngảng. Chúng tôi đến không lâu thì đám Vu Đức Phát cũng tới. Vu Đức Phát vẫn dẫn theo lão già kia, thấy tôi thì còn cười một cái, nhưng chạm mặt Thiệu Tinh thì sắc mặt chẳng tốt chút nào. Thiệu Tinh cũng là kẻ bướng bỉnh, cầm khay cơm vừa mua xong mà cứ đứng chặn đường không cho đi, phải đợi tôi gọi một tiếng cậu ta mới chịu nhúc nhích. Vu Đức Phát lườm cậu ta một cái rồi quay người bỏ đi. 05 Ban đêm, chúng tôi để lại một nhóm người trực trên xe trông than, những người khác đều nghỉ ngơi trong các căn nhà đá. Tôi ở cùng phòng với Lão Trương, ngủ đến nửa đêm đột nhiên tỉnh giấc.