Ngọc Trai

Mẹ tôi nổi danh là "Mẹ Ngọc Trai". Nhưng ngọc trai mẹ nuôi không phải để làm trang sức, mà là để ăn. Đàn ông ăn vào giúp tráng dương bổ thận, phụ nữ ăn vào giúp dưỡng nhan làm đẹp, vợ chồng cùng ăn thì càng dễ sinh quý tử. Người trong thôn nghe xong, cứ thế nối đuôi nhau tìm đến nhà tôi mua. Nhưng mẹ chưa bao giờ cho phép tôi ăn, bà nói thứ đó sẽ hại người. 01 Những con trai mẹ nuôi con nào con nấy vỏ to tròn lấp lánh. Ngọc trai tạo ra đem nghiền thành bột, hòa với nước rồi uống vào. Đàn ông tráng dương bổ thận, phụ nữ dưỡng nhan làm đẹp. Nếu vợ chồng cùng ăn, đứa con sau chắc chắn là con trai. Vì thế, người trong thôn tranh giành đến sứt đầu mẻ trán, điên cuồng muốn mua bằng được một viên từ tay mẹ tôi, ngọc trai nhà chúng tôi thường xuyên rơi vào tình trạng cung không đủ cầu. Cũng có kẻ dùng tà thuật để ăn trộm ngọc trai, kết quả là tay kẻ đó vừa chạm vào thân con trai thì đã bị nó kẹp chặt, cắn đứt lìa một cánh tay. Nếu mẹ tôi không kịp thời phát hiện, e rằng con trai ấy đã nuốt chửng người đó rồi. Dân làng thấy vậy, không còn ai dám đắc tội với nhà tôi nữa, thái độ đối với mẹ cũng cung kính hơn nhiều. Ngọc trai của mẹ càng khiến dân thôn trở nên giàu có. Những người phụ nữ da trắng mặt xinh lại có khả năng sinh con, dù ở đâu cũng đều là hàng hiếm được săn đón. Bất kể có sinh được hay không, thì vẻ đẹp mướt mắt kia chính là thứ xa xỉ mà nơi khác không có được. Họ bán hết vợ, em gái và con gái mình, rồi bắt đầu nhắm vào những người phụ nữ từ bên ngoài. Chúng bắt cóc người ta về, trước tiên tự mình hưởng dụng một phen, sau đó cho ăn một viên ngọc trai, là có thể bán được giá hời. Đám trẻ trong thôn, hễ đứa nào bị bán đi là chưa bao giờ thấy quay trở lại. Mẹ nói với tôi, đó chính là buôn người. 02 Phụ nữ trong thôn cơ bản đều đã từng ăn ngọc trai của mẹ, người sau đẹp hơn người trước như tiên giáng trần, khiến tôi trở thành cô bé xấu xí duy nhất trong làng. Nhìn những viên ngọc tròn trịa, không biết bao nhiêu lần tôi đã vòi vĩnh mẹ. Bà từ chối tôi không chút do dự, mặc cho tôi có ăn vạ hay lăn lộn thế nào bà cũng không hề mủi lòng. Mẹ bảo tôi hãy tĩnh tâm mà đọc sách. Tôi từng mơ mộng rằng sau khi ngoan ngoãn nghe lời, bà sẽ thưởng ngọc trai cho mình, nên đã rất nghe lời cầm sách lên. Thế nhưng hai chữ "buôn người" ngay lập tức đập vào mắt tôi. Sau khi hiểu ra, tôi và mẹ đã cãi nhau một trận nảy lửa, tôi cảm thấy bà đang tiếp tay cho giặc. Bà lại thản nhiên nói: "Ta là đang giúp họ." Tôi tin chắc bà đang lừa mình, tôi đập phá đồ đạc để phản kháng, thậm chí đuổi cả cặp mẹ con đi mua ngọc trai kia đi. Mẹ vẫn giữ vẻ mặt bình thản ấy, hỏi tôi: "Con có chắc chắn muốn ta không bán ngọc trai nữa không?" Tôi bướng bỉnh gật đầu. Mẹ gọi gia đình đó lại, "Sau này đừng đến nữa, bát tự của Chiêu Đệ quá vượng, không hợp." Tôi sững người, không ngờ mẹ lại đồng ý như vậy. Gia đình kia rõ ràng là không cam lòng. Mẹ nói tiếp: "Ăn cũng được, nhưng nếu ăn rồi thì nhà các người tuyệt đối sẽ không bao tìm thấy con trai nữa đâu, đến lúc đó đừng trách ta." Cha mẹ Chiêu Đệ đã ăn một cặp rồi, mẹ cô bé hiện đang mang thai. Tự nhiên họ không dám đánh cược. Chiêu Đệ được đưa về. Mẹ không nói thêm gì, trực tiếp đóng cửa nghỉ ngơi. Tôi không dám cãi mẹ tiếp, trong lòng cứ dâng lên một dự cảm chẳng lành. Kết quả là, Chiêu Đệ chết ngay đêm đó. Khi tôi nghe tin, mẹ đang treo những con trai ngoài sân. Tôi chưa bao giờ thấy trang trại nuôi của bà, nhưng thỉnh thoảng bà lại lôi ra một con rồi treo lên sào. Điều kỳ diệu là, chỉ cần treo chúng lên sào, những con trai đó sẽ tự động nhả ngọc ra ngoài. Tôi tiến tới chất vấn mẹ: "Tại sao con bé lại chết?" Mẹ nói nhẹ bẫng: "Cha nó muốn bán nó với giá cao hơn, tiền mất rồi, kẻ ăn không ngồi rồi chắc chắn sẽ bị đánh chết." Lúc đó tôi còn quá nhỏ, chỉ nghĩ mình là người chính nghĩa, không ngờ bản thân lại vô tình hại chết một mạng người. Mẹ thở dài một tiếng: "Khi chưa có năng lực, đừng tùy tiện ban phát lòng tốt." "Thiện ác cuối cùng đều có báo ứng." Tôi ngẩn ngơ ngẩng đầu lên, vậy mà trên gương mặt mẹ, tôi lại thấy một sự hận thù sâu sắc. Biểu cảm ấy quá đỗi đáng sợ, tôi chợt nhận ra mình hoàn toàn không biết gì về mẹ cả, nhưng vốn dĩ mối quan hệ giữa tôi và bà chưa bao giờ thân thiết, lúc này hỏi ra thật là đường đột. Tuy nhiên, tôi đã không ngăn cản mẹ tiếp tục mở tiệm. Có lẽ đi đến bước này, mẹ đã tìm cho họ một con đường ít đau đớn hơn rồi. 03 Cha mẹ Chiêu Đệ nửa năm sau sinh được một đứa con trai, còn đặc biệt đến cảm ơn mẹ tôi. Cha của Chiêu Đệ lại lấy số tiền mua ngọc lần trước ra, muốn mua thêm hai viên nữa. Mục đích không cần nói cũng rõ. Trong nhà người đàn ông ấy chỉ còn lại bà mẹ già và người vợ vừa mới sinh con. "Không đủ tiền." Mặc cho cặp vợ chồng đó nói gì, mẹ tôi nhất quyết không buông lời. Ánh mắt gã đàn ông lóe lên sự oán độc, rồi hậm hực bỏ đi. Trước khi đi, gã ngoái đầu nhìn lại, ánh mắt tràn đầy sự tham lam không giấu giếm. Người phụ nữ đi cùng gã xoa đầu tôi một cái rồi cũng rời đi. Trên đỉnh đầu tôi xuất hiện một mẩu giấy nhỏ, mẹ đã lấy nó xuống. Bên trong viết: 【Chạy mau!】 Tôi thấy có chút khó hiểu, nhưng vẫn lo lắng hỏi: "Mẹ ơi, vậy chúng ta có nên nghe lời cô ấy mà chạy trạch không?" Bà lắc đầu, lần đầu tiên tôi thấy khóe môi bà thoáng hiện một nụ cười nhạt. "Không cần, mẹ đã có chuẩn bị rồi." Ánh mắt bà hướng về phía dãy trai đang xếp hàng trong nhà, vừa dịu dàng vừa tàn độc. Tôi hỏi bà: "Mẹ ơi, mẹ không sợ sao?" Mẹ lắc đầu, "Không có gì phải sợ cả, Giai Giai, hai ngày tới ít tiếp xúc với người bên ngoài thôi, nghe rõ chưa?" Tôi vâng lời, nhưng tự dưng cảm thấy mẹ lúc này khiến người ta thấy rợn tóc gáy. Tôi tìm cớ về phòng, nhưng dường như lại nghe thấy tiếng mẹ thì thầm rất khẽ. "Cuối cùng chúng ta cũng đợi được đến ngày này rồi..." 04 Sau ngày hôm đó, việc kinh doanh nhà tôi sa sút hẳn. Nhưng mẹ tôi trái lại trở nên bận rộn hơn, bà dậy sớm thức khuya chăm sóc đống trai ấy trong sân. Sản lượng ngọc trai nhà tôi cũng cao hơn trước kia. Chỉ là nét mặt bà luôn u ám, thỉnh thoảng lại lẩm bẩm một mình trước những viên ngọc. Tôi thực sự tò mò, giả vờ đi ngang qua mới nghe rõ được đôi chút. "Ta sắp thành công rồi... Tất cả mọi thứ ở ngôi làng này, ta đã chịu đựng đủ rồi..." "Tiểu Cầm, ta sẽ báo thù cho em." Lợi dụng lúc mẹ không chú ý, tôi lén lút tiến đến bên giỏ chứa ngọc trai. Không hiểu sao, tôi luôn cảm thấy những viên ngọc trong này lớn hơn nhiều so với bình thường, to cỡ quả trứng gà. Tôi tò mò cầm lên một viên, phát hiện trên viên ngọc trắng muốt ấy có một sợi chỉ đỏ không mấy rõ ràng. Nó phập phồng co giãn như mạch máu của con người vậy. Tôi nhìn quanh những viên khác, chắc chắn chỉ có duy nhất viên này có sợi chỉ đỏ. Tôi dùng sức chà xát sợi chỉ đó, nhưng nó không hề biến mất mà trái lại càng đỏ đậm hơn, thậm chí trên viên ngọc bắt đầu xuất hiện ngày càng nhiều sợi chỉ đỏ. Tôi giật mình kinh hãi, vội vàng đặt nó trở lại giỏ. Tôi liếc nhìn mẹ vẫn đang bận rỡ làm việc, bà đang dùng súng phun nước để giữ ẩm cho vỏ trai, tiếng ồn khiến bà không thể phát hiện ra tình hình ở đây. Tim tôi đập loạn nhịp không kiểm soát được. Ai cũng có lòng yêu cái đẹp, tôi không muốn tiếp tục làm một đứa trẻ xấu xí. Ánh mắt tôi dán chặt vào mẹ, rồi tùy tiện cầm lấy một viên lén trốn về phòng mình. Tôi cẩn trọng nâng niu viên ngọc, bản thân nó đang tỏa ra thứ ánh sáng mờ ảo. Như thể đang dẫn dụ người ta nuốt vào bụng. Đa số mọi người đều nghiền thành bột hòa nước uống, cũng có một số người sẽ nuốt trực tiếp. Tôi không có dụng cụ để nghiền thành bột, vừa định nuốt chửng nó thì... "Giai Giai..." Trong phòng đột nhiên vang lên một giọng nữ khàn đặc. 05 Miệng người đó như bị khâu lại, lời nói gần như chỉ là tiếng hơi thở thào thào. Giống như một lệ quỷ đến đòi mạng vậy. Tôi không dám đáp lời, cũng chẳng dám cử động. "Giai Giai." Lần này, tôi chắc chắn không phải mình nghe nhầm. Nhưng mà, âm thanh đó phát ra từ đâu? Tôi tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng xác nhận chính là viên ngủng trong tay tôi đang nói. Ánh sáng đỏ trắng trên người nó đan xen tỏa ra, tôi không ngờ viên ngọc mình tình cờ lấy được lại chính là viên kỳ lạ kia. Tôi sợ hãi ném mạnh viên ngọc đi. Nhưng sau hai tiếng gọi ấy, viên ngọc đã im bặt. Tôi thận trọng tiến lại gần viên ngọc, mới nghe thấy tiếng thổn thức khe khẽ. Tôi đánh bạo hỏi: "Bạn là ai?" Viên ngọc vẫn cứ khóc, khóc đến mức da đầu tôi tê dại. Dưới ánh sáng lờ mờ, tôi thấy trên tường hiện lên bóng dáng của một người phụ nữ. Người phụ nữ đó có miệng bị kim chỉ khâu kín, bụng dưới nhô lên, nhưng cơ thể lại bị dây thừng trói chặt. Tôi bịt chặt miệng mình để không phát ra tiếng hét. Những sợi chỉ đỏ mảnh dài ngày càng nhiều hơn, như muốn quấn lấy viên ngọc vậy. Tôi đánh liều hỏi tiếp: "Bạn... sao bạn lại thành ra thế này?" Viên ngọc ngừng khóc: "Ta đến để cứu mẹ con." "Hả?" Viên ngọc thở dài một tiếng: "Nếu con không ngăn cản bà ấy, tất cả mọi người trong ngôi làng này đều sẽ chết, bao gồm cả bà ấy." Viên ngạm nói rằng nó đã nghe thấy kế hoạch của mẹ tôi. Một kế hoạch giết sạch tất cả dân làng.