Mở Quan Liệm Gặp Phu Quân

Đêm trước ngày đưa tang phu quân, ta quỳ trước quan tài khóc lóc thảm thiết, ngửi thấy trên thi thể hắn có mùi hương Quy Tức. Loại thuốc này có thể khiến người sống giả chết. Phu quân chưa chết! Hắn đã dùng Quy Tức hương, nằm trong quan tài để chờ đến ngày mai, trên đường đưa tang sẽ bị người ta tráo đổi đi. Hắn cố ý giả chết để mang theo thứ gì, ta không biết. Nhưng ta biết rõ, thứ hắn để lại cho ta tuyệt đối chẳng phải vật tốt lành gì. Thế là, ta đưa tay che miệng, cố ý khiến giọng nói run rẩy: "Bà mẫu, trong quan tài... trong quan tài như có tiếng động." 01 Đêm trước ngày đưa tang phu quân, bà mẫu ép ta quỳ trước quan tài khóc lóc. "Khóc to lên một chút." Vĩnh An Bá phu nhân đứng sau lưng ta, chuỗi hạt Phật châu trên tay bà xoay vần kêu lạch cạch. "Nhạn Chu là vì đi áp tải lương thảo mới mất mạng, ngươi làm vợ mà đến mấy giọt nước mắt cũng không nỡ rơi sao?" Ta cúi đầu, nước mắt quả thực đang rơi. Không phải vì đau lòng. Mà vì khói từ tiền giấy trong từ đường hun cho mắt ta cay xè. Quan tài của Lục Nhạn Chu đặt ở chính giữa, nắp quan tài sơn đen đã bị đóng bảy chiếc đinh, đầu đinh mới đến mức sáng loáng. Ta quỳ đã lâu, đầu gối tê dại như bị kim châm. Bà thím trong tộc ngồi bên cạnh nhỏ giọng nói: "Con gái nhà buôn đúng là bạc tình, gả vào Bá phủ hai năm rồi mà ngay cả khóc tang cũng không biết làm." Một người khác tiếp lời: "Đã bảo là số nó nặng mà. Vừa mới gả vào, Nhị công tử đã phải lui xuống trước mặt Thế tử. Giờ thì hay rồi, người cũng chẳng còn." Tô Ký Nguyệt khoác trên mình bộ đồ trắng tinh khôi, tựa vào lòng nha hoàn, sắc mặt nhợt nhạt hơn cả tờ giấy. Nàng ta ho hai tiếng, đôi mắt đỏ hoe nhìn ta. "Ngọc Nương tỷ tỷ, biểu huynh đi mà oan ức quá. Nếu tỷ thật lòng thương huynh ấy, thì đừng làm cho Bá mẫu đau lòng thêm nữa." Ta ngước mắt nhìn nàng ta. Nàng ta khóc còn giống góa phụ hơn cả ta. Ai không biết, chắc còn tưởng người nằm trong quan tài là phu quân của nàng ta. Bà mẫu nghe thấy lời này, lập tức đỏ hoe mắt. "Ký Nguyệt là một cô nương chưa xuất giá mà còn biết đau lòng thay Nhạn Chu. Còn ngươi thì sao?" Bà bước tới, hạ thấp giọng. "Liễu Ngọc Nương, ngươi đừng quên, chuyến áp tải lương này của Nhạn Chu vốn không nên mang theo hàng ngoại lai. Nếu không phải đám dược liệu và lụa là của nhà mẹ đẻ ngươi cứ khăng khăng đòi đi theo xe lương vào kinh, sao có thể gây ra rắc rối này?" Bà dừng lại một chút, giọng càng trầm xuống. "Nếu ngươi còn biết liêm sỉ, sau khi đưa nó vào mộ tổ ngày mai, thì hãy yên phận mà thủ tiết cho nó." Đầu ngón tay ta siết chặt tấm vải tang. Ngay lúc này, từ kẽ hở quan tài thoảng ra một mùi hương. Rất nhạt. Nó trộn lẫn trong mùi nhựa thông, mùi sơn và khói tiền giấy, nếu không phải ta lớn lên trong tiệm hương dược từ nhỏ thì gần như không thể ngửi thấy. Quy Tức hương. Loại thuốc này hiếm khi được dùng, trong các phương thuốc thông thường không hề có. Pha nhẹ thì chỉ khiến người ta hôn mê; pha nặng thì có thể làm mạch tượng yếu ớt, hơi thở đứt quãng, giống như đã chết thật vậy. Tiếng khóc của ta khựng lại. Tô Ký Nguyệt lập tức nhìn sang. "Tỷ tỷ sao không khóc nữa?" Ta rủ mắt, gục xuống bồ đoàn. "Ta... ta ngửi thấy mùi gỗ quan tài này rất lạ." Bà mẫu lạnh lùng nói: "Quan tài người chết thì có thể có mùi gì tốt được?" Ta không cãi lại. Ta nhìn chằm chằm vào bảy chiếc đinh đóng quan tài kia. Vết đinh còn quá mới, bên cạnh vẫn còn vụn gỗ. Theo cách nói của Bá phủ, khi Lục Nhạn Chu được khiêng từ ngoài thành về đêm qua thì đáng lẽ đã phải đóng quan tài rồi, nhưng những chiếc đinh này giống như vừa mới đóng vào không lâu. Nhìn lại tờ lộ dẫn tang lễ đặt trước quan tài, trên đó chỉ có chữ ký của quản sự Bá phủ, không hề có dấu xác nhận nghiệm thân của Kinh Triệu phủ. Cuối tờ lộ dẫn còn để trống vị trí đóng dấu của Thôi quan trực đêm thuộc Kinh Triệu phủ. Ta nhận ra vị trí này —— năm ngoái tại phố Trường Ninh có một vụ án thuốc giả, Thôi quan phụ trách là Chu Hành. Hắn từng lén đến tiệm hỏi ta cách giám định vài vị thuốc, sau đó ta cũng đã giúp hắn phân biệt dược tính hai lần. Tính ra, hắn nợ ta một ân tình. Nói cách khác, "thi thể" này vẫn chưa được quan phủ kiểm tra. Ta chậm rãi áp trán xuống đất. Trong quan tài đột nhiên vang lên một tiếng động cực khẽ. Giống như móng tay cào nhẹ lên ván gỗ. Rất ngắn. Ngắn đến mức các tộc nhân đều tưởng là tiếng nến nổ. Nhưng tay Tô Ký Nguyệt lại đột ngột siết chặt chiếc khăn tay. Ta nhìn thấy đốt ngón tay nàng ta trắng bệch. Ta chợt hiểu ra rồi. Lục Nhạn Chu chưa chết. Hắn đã dùng Quy Tức hương, nằm trong quan tài để chờ đến ngày mai, trên đường đưa tang sẽ bị người ta tráo đổi đi. Hắn muốn mang theo thứ gì, tạm thời ta chưa biết. Nhưng ta biết rõ, thứ hắn để lại cho ta tuyệt đối chẳng phải vật tốt lành gì. Ta đưa tay che miệng, cố ý khiến giọng nói run rẩy: "Bà mẫu, trong quan tài... trong quan tài như có tiếng động." Các tộc nhân ngay lập tức nhìn về phía này. Sắc mặt bà mẫu sa sầm xuống. "Nói bậy bạ!" Ta ngã ngồi xuống đất, nước mắt lăn dài trên má. "Con không dám nói bậy. Nhạn Chu vào mộ tổ là đại sự, nếu thi thể có dị thường, lộ dẫn lại chưa nghiệm thân, ngày mai bị Kinh Triệu phủ tra ra, chẳng lẽ lại nói Bá phủ âm thầm chôn cất vụ án nghi vấn sao?" Tộc lão cau mày. "Lộ dẫn chưa nghiệm?" Sắc mặt quản sự biến đổi. Ta nắm lấy điểm này, giọng càng thấp hơn. "Xin mời Thôi quan trực đêm của Kinh Triệu phủ đến nghiệm lại, rồi xin mời ngỗ tác xem qua một chút. Nếu là con nghe nhầm, con sẽ dập đầu tạ lỗi với Bà mẫu." Tô Ký Nguyệt đột nhiên lao tới. "Không được!" Nàng ta lao tới quá gấp, tay áo quẹt đổ chén rượu trước quan tài. Mọi người đều nhìn về phía nàng ta. Mặt nàng ta trắng bệch, đôi môi run rẩy. "Ý con là... biểu huynh đã khổ sở như vậy rồi, sao còn có thể để ngỗ tác chạm vào huynh ấy?" Ta ngẩng đầu nhìn nàng ta, nước mắt vẫn còn vương trên mặt. "Ký Nguyệt muội muội gấp cái gì? Người cần nghiệm là phu quân của ta. Không phải phu quân của muội." 02 Ngày ta gả vào Vĩnh An Bá phủ, Lục Nhạn Chu đã đích thân vén khăn che đầu cho ta. Dưới ánh nến đỏ, đôi mắt hắn ôn hòa, khẽ nói: "Ngọc Nương, vất vả cho nàng phải gả từ Giang Nam xa xôi đến đây. Sau này ở kinh thành, ta sẽ bảo vệ nàng." Lúc đó ta cúi đầu, thật sự cảm thấy mẫu thân đã lo lắng thái quá. Khi tiễn đưa, nương ngồi bên ngoài kiệu hoa, lén nhét vào tay ta một chiếc bàn tính cũ. Chiếc bàn tính không lớn, khung bằng gỗ lê vàng, được bà vuốt ve đến mức sáng bóng. Bà nói: "Ngọc Nương, gả đi không phải là bán thân. Sổ sách phải rõ ràng thì lòng mới không bị người khác nắm thóp." Lúc đó ta còn cười bà. "Nương à, gia đình như Bá phủ làm sao lại để ý đến sổ sách của chúng ta chứ?" Sau này ta mới biết, càng là những gia đình thể diện, họ càng khéo léo biến hai chữ "để ý" thành "chiếu cố". Ngày thứ ba sau khi thành hôn, Lục Nhạn Chu đưa ta đi dâng trà cho bà mẫu. Tô Ký Nguyệt ngồi ngay bên cạnh. Nàng ta mặc một bộ váy màu hạnh nhạt, mỗi lần ho là bờ vai lại run rẩy nhẹ. Lục Nhạn Chu lập tức đặt chén trà xuống, bước tới khoác áo choàng cho nàng ta. Bà mẫu cười nói với ta: "Ký Nguyệt từ nhỏ đã dưỡng bệnh trong phủ, tình cảm với Nhạn Chu rất sâu đậm. Ngươi làm chị dâu, phải biết nhường nhịn con bé nhiều hơn." Ta đáp vâng. Ta cứ ngỡ nhường một chút, chẳng qua chỉ là thêm một đôi bát đũa mà thôi. Cho đến khi Lục Nhạn Chu đem cả hộp nam châu nương cho ta tặng mang đến viện của Tô Ký Nguyệt. Ta hỏi hắn, hắn nói: "Ký Nguyệt thể trạng yếu, đeo chút đồ sáng màu lên thì tâm trạng sẽ tốt hơn." Ta nói: "Đó là đồ hồi môn quý giá nhất mà nương cho con." Hắn nhíu mày. "Ngọc Nương, đều là người một nhà cả, hà tất phải phân chia rạch ròi như thế?" Sau này, số lụa là ta mang theo làm của hồi môn đã bị đem đi may thành áo xuân cho Tô Ký Nguyệt. Số tuyết sâm trong tiệm thuốc đứng tên ta cũng bị lấy đi để nấu canh cho Tô Ký Nguyệt. Tiền lương hàng tháng từ hai cửa tiệm của ta cũng bị bà mẫu lấy đi để tu sửa ấm các trong viện của Tô Ký Nguyệt. Mỗi khi ta mở lời, Lục Nhạn Chu đều có một câu chờ sẵn: "Con bé không cha không mẹ, nàng hà tất phải so đo với nó làm gì?" Ta cũng đã từng thử không so đo. Cho đến bữa tiệc xuân tại Bá phủ, Tô Ký Nguyệt đeo chuỗi nam châu của ta, đứng giữa đám quý nữ, dịu dàng nói: "Ngọc Nương tỷ tỷ xuất thân thương gia, chắc là chưa quen với quy củ kinh thành. Nếu có chỗ nào tiếp đãi không chu đáo, muội xin thay tỷ tỷ tạ lỗi." Tất cả mọi người đều cười. Cứ như thể nàng ta mới là nữ chủ nhân của Bá phủ vậy. Ta bưng trà đứng bên cạnh, Lục Nhạn Chu chỉ nhìn ta một cái. Ánh mắt đó không phải là xót thương. Mà là sự nhắc nhở. Nhắc ta hãy nhẫn nhịn. Sau chuyện đó, bà mẫu cũng nói: "Ngươi có thể gả vào Bá phủ là do tổ tiên nhà họ Liễu tích đức. Con gái nhà buôn kỵ nhất là tính tiểu nhân, đừng hở chút là đem của hồi môn ra nói." Đêm đó về phòng, ta mân mê chiếc bàn tính cũ trong tay áo, gảy từng hạt một. Nam châu ba trăm lượng. Tuyết sâm một trăm hai mươi lượng. Gỗ làm ấm các bốn trăm sáu mươi lượng. Còn cả lụa là, hương liệu, ngân phiếu và lợi nhuận cửa tiệm.