Khi sa trường trở về, cố nhân khó tìm.

Ngày ta khải hoàn trở về, kinh thành truyền đến tin dữ: vị tỷ muội thân thiết của Hoàng hậu đã một xác hai mạng. Tại tang lễ, Hoàng đế đột nhiên hỏi ta: "Ngươi có biết Oreo là ai không?" Đồng tử ta co rẫy lại. Ta và tỷ muội mười năm trước đã xuyên không từ hiện đại đến nơi này. Mười năm qua, nàng từ vị thế Thái tử phi đã ngồi lên ngôi vị Hoàng hậu. Còn ta, từ đích nữ của Vũ Định Hầu trở thành nữ tướng quân chinh chiến sa trường. Một năm trước khi xuất chinh, chúng ta đã hẹn ước rằng nếu ai đột ngột gặp chuyện, ba chữ "Oreo" chính là ám hiệu. Thế nhưng... Nhìn gương mặt đau đớn đến tột cùng của Hoàng đế trước mắt, toàn thân ta lạnh toát. Làm sao hắn biết được cái tên này? Chẳng lẽ cái chết của Linh Chiêu có liên quan đến Hoàng đế? Ý nghĩ đó vừa lóe lên đã bị chính ta đè nén xuống. Không thể nào. Tuyệt đối không thể nào. Sự tốt đẹp hắn dành cho Linh Chiêu, ta đều tận mắt chứng kiến. Linh Chiêu thích ăn tì bà Giang Nam, hắn liền sai ngựa nhanh vận chuyển từ Tô Châu đến, bốn mùa không dứt. Linh Chiêu thích nghe kịch, hắn liền nuôi cả một gánh hát nổi tiếng nhất kinh thành trong cung, chuyên dành cho nàng diễn. Mùa đông Linh Chiêu sợ lạnh, hắn đích thân vẽ bản thảo thiết kế noãn các cho nàng, sửa đi sửa lại bảy tám lần. Thậm chí có một lần Linh phục bệnh, hắn ba ngày không lên triều, chỉ túc trực bên giường bón thuốc cho nàng. Tuy theo quy củ, hắn lập hậu cung ba nghìn giai lệ, nhưng chưa từng lâm hạnh bất kỳ phi tần nào khác. Đám đại thần tuy có lời ra tiếng vào, nhưng hắn chỉ nói: "Có một mình nàng là đủ rồi." Hơn nữa... Ta nhìn gương mặt Triệu Thừa Yến. Gương mặt ấy tràn đầy bi thương, tràn đầy nỗi đau mất đi người yêu và cốt nhục. Hắn làm sao có thể giết nàng, lại còn là một xác hai mạng? Việc phụ nữ sinh nở vốn đã hiểm nguy, có lẽ là ta nghĩ quá nhiều rồi. Thấy ta cau mày không nói gì, ánh mắt Triệu Thừa Yến rời khỏi người ta, rơi lại trên quan tài băng. "Trẫm đã hỏi rất nhiều người, đều không biết Oreo là ai." "Ngươi là tỷ muội tốt nhất của nàng ấy, trẫm cứ ngỡ ngươi sẽ biết." Hắn đưa tay chạm lên mặt tỷ muội ta, giọng nói rất khẽ, như thể đang tự nói với chính mình: "Sao nàng nỡ bỏ lại ta một mình giữa thế gian này..." Ta kìm nén cảm xúc, đưa ra nghi vấn: "Thần chưa từng nghe qua cái tên này, không biết vì sao Hoàng thượng lại tìm người đó?" Triệu Thừa Yến nghẹn ngào một hồi. "Lúc Linh Chiêu khó sinh dẫn đến băng huyết, nàng ấy đã bảo trẫm đi tìm Oreo, nói rằng người này có thể cứu được nàng." "Trẫm vừa hỏi nàng ấy Oreo là ai... nhưng vừa dứt câu đó, nàng ấy đã không còn hơi thở nữa." Ta quỳ trên mặt đất, trái tim run rẩy dữ dội, không thể tự lừa mình dối người thêm được nữa. Hắn đang nói dối. Tỷ muội ta tuyệt đối không thể bảo hắn tìm Oreo để cứu mạng, bởi vì Oreo chỉ là một loại bánh quy ở hiện đại mà thôi. Một năm trước ngày ta xuất chinh, nàng đứng trên thành lâu tiễn biệt ta: "Mọi sự cẩn trọng, phải sống sót trở về." Ta cũng dặn dò nàng chốn thâm cung phức tạp, làm việc gì cũng nên để tâm một chút. Nàng đột nhiên nói: "Oreo." "Cái gì?" Nàng hạ thấp giọng: "Bất kể trong chúng ta có ai gặp chuyện, nếu nghe thấy cái tên này, nghĩa là đối phương đã bị người khác hãm hại, và người nói ra cái tên này đều không đáng tin." Ta lúc đó đã cười: "Ai lại lấy tên bánh quy làm ám hiệu chứ, ta thấy nàng đúng là thèm ăn quá rồi." Nàng lườm ta một cái: "Người ở đây đâu có biết đây là bánh quy, biết đâu họ lại tưởng là tên người, như thế mới gọi là ám hiệu chứ." Quả nhiên, một năm sau, ta sống sót trở về. Còn nàng thì đã chết. Nếu trước khi chết nàng thực sự nói ra cái tên này, vậy thì chỉ có một khả lạc duy nhất: Nàng tuyệt đối không phải chết vì tai nạn. Thậm chí, ngay cả người đàn ông đang đứng trước mặt ta, kẻ đang đau đớn tột cùng vì nàng này... ta cũng không thể tin tưởng. Ta rũ mắt che giấu thần sắc: "Hoàng thượng xin nén bi thương, linh hồn Hoàng hậu nương nương trên trời cũng không muốn thấy Ngài như vậy." Triệu Thừa Yến phẩy tay: "Ngươi khó khăn lắm mới trở về, hãy ở lại bầu bạn với nàng ấy thêm một lát đi." Nói xong, hắn lảo đảo bước ra ngoài. Khi đi đến cửa, ta đột nhiên gọi giật hắn lại. "Hoàng thượng." "Có chuyện gì?" "Ngày Hoàng hậu nương nương khó sinh, là ai đã ở bên cạnh hầu hạ?" Hắn ngẩn người: "Mấy vị thái y, còn có cung nữ thân cận, sao vậy?" "Không có gì, thần chỉ muốn biết, người cuối cùng ở bên nàng ấy là ai." Triệu Thừa Yến nhìn ta hồi lâu mới lên tiếng: "Những người đó ngay cả Linh Chiêu của trẫm cũng không cứu được, toàn là một lũ vô dụng, đều đã lấy cái chết để tạ tội rồi." Gương mặt ta không chút biểu cảm, nhưng sống lưng đã lạnh toát. Trong vòng một ngày, tất cả những người từng hầu hạ trong phòng sinh đều không còn sót lại một ai. Đây không phải là tạ tội. Mà giống như là diệt khẩu hơn. Móng tay ta cắm sâu vào da thịt, mới kìm nén được việc chất vấn hắn tại sao lại làm như vậy. Sau khi linh đường chỉ còn lại mình ta, ta mới chậm rãi đứng dậy đi đến bên quan tài băng. Linh Chiêu nằm yên lặng ở đó, như thể đang ngủ. Nhưng ta biết nàng sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa. Nếu thực sự là Triệu Thừa Yến ra tay với Linh Chiêu, ta không thể tưởng tượng nổi trước khi chết, đối mặt với người đàn ông mình đã yêu mười năm, nàng đã sụp đổ và tuyệt vọng đến nhường nào. Ta nắm lấy tay nàng, nhưng tim lại hẫng một nhịp. Bàn tay này không đúng. Ngón cái tay phải của Linh Chiêu có một vết gai xương rất kín đáo. Đó là vết thương do ngã ngựa ba năm trước, khi đó Triệu Thừa Yến đang tranh giành ngôi vị với các hoàng tử. Nàng không muốn hắn phân tâm nên đã giấu nhẹm đi, không báo thái y mà chỉ tìm một lang trung giang hồ để nối xương. Sau này xương đã lành nhưng vẫn để lại một vết lồi nhỏ, nếu không chạm kỹ thì không thể nhận ra. Nhưng bàn tay này, khớp ngón cái trơn nhẵn, chẳng có gì cả. Ta lật cổ tay nàng lên, rồi lại xem lòng bàn tay. Tay Linh Chiêu vốn mịn màng mềm mại, nhưng lòng bàn tay này lại có vết chai mỏng, ngay cả hổ khẩu còn có vết hằn cứng do cầm kiếm để lại. Ta chậm rãi ngẩng đầu nhìn gương mặt ấy. Quá giống. Lông mày, sống mũi, dáng môi, không chỗ nào là không giống. Nhưng càng nhìn, ta càng thấy có gì đó sai sai. Ta ghé sát lại, quả nhiên phát hiện dấu vết của da người ở đường chân tóc. Ta lùi lại một bước, đầu ọ́c ong ong. Đây không phải Linh Chiêu. Vậy Linh Chiêu đang ở đâu? Nếu người nằm trong quan tài băng không phải Linh Chiêu, vậy liệu có khả năng nàng vẫn còn sống? Trái tim ta đập loạn nhịp. Đúng lúc này, từ phía cửa truyền đến tiếng sột soạt. Ta giật mình quay đầu: "Ai đó?" Một bóng dáng lom khom co rúm bên cửa, sợ hãi run rẩy. Là bà lão dọn vệ sinh ở cung Phượng Nghi. "Tướng... tướng quân xin tha tội, lão nô không cố ý nhìn trộm, là... là có người bảo lão nô đưa cái này cho ngài..." Bà ta run rẩy lấy từ trong ngực áo ra một chiếc khăn tay, hai tay dâng lên. Chiếc khăn thêu hoa lan trắng tinh xảo, đường kim mũi chỉ vô cùng tỉ mỉ, đúng là lối thêu trong cung. "Ai bảo ngươi đưa cho ta?" "Là... là Hoàng hậu nương nương." Bà lão hạ thấp giọng: "Mấy ngày trước, nương nương gọi lão nô đến, nói nếu nàng ấy có chuyện gì thì hãy đưa chiếc khăn này cho ngài để làm kỷ niệm. Lão nô cứ ngỡ nàng ấy vì lần sinh nở đầu tiên quá lo âu, không ngờ lời nói lại ứng nghiệm thật." Nếu Linh Chiêu thực sự sợ tai biến khi sinh nở, nàng tuyệt đối sẽ không để lại một chiếc khăn tay làm kỷ niệm cho ta. Càng không thể nhờ một bà lão thấp kém chuyển giao. "Nàng ấy còn nói gì nữa không?" "Hết... hết rồi, nương nương chỉ nói, ngài thấy khăn thì sẽ hiểu." Sau khi bà lão đi khỏi, ta cú tìm chiếc khăn trong tay. Chỉ là hoa lan rất bình thường, các nương nương trong cung ai chẳng có vài chiếc khăn thêu hoa cỏ. Nhưng ta biết, Linh Chiêu chưa bao giờ thêu hoa lan lên khăn. Nàng chê hoa lan quá đơn điệu, nói đó là kiểu dành cho các lão thái thái. Vậy tại sao nàng lại đặc biệt thêu hoa lan để lại cho ta? Ta lật đi lật lại xem xét, dưới ánh nến, đường kim của nhành hoa lan có chút kỳ lạ. Lá hoa lan tổng cộng có năm lá, nhưng hướng phát triển của một chiếc lá không đúng lắm. Nó không mọc theo tự nhiên mà như cố ý uốn cong lại, tạo thành hình một mũi tên, chỉ thẳng xuống phía dưới chiếc khăn. Ta và Linh Chiêu cùng nhau lớn lên, mỗi lần chơi trốn tìm nàng đều sợ ta không tìm thấy nên thường cố tình để lại nhiều manh mối. Mũi tên trên khăn tay giống hệt những hình vẽ nguệch ngoạc của nàng khi còn nhỏ. Ta cầm chiếc khăn, đầu óc xoay chuyển cực nhanh. Cung Phượng Nghi nơi Linh Chiêu ở nằm ở phía Đông, ngay phía dưới chính là phía Nam, nơi đó có vô số cung điện. Sau khi loại trừ tất cả các khả năng, ta siết chặt khăn tay, nhìn về phía Nam Thư Phòng gần cung Phượng Nghi nhất. Đó là nơi Triệu Thừa Yến làm việc hàng ngày, vốn không ở đây, nhưng để được gần Linh Chiêu hơn, hắn đã dời Nam Thư Phòng tới đây. Chẳng lẽ Linh Chiêu bị hắn giấu ở đó?