Giang Nam có quế, chớ hỏi Trường An

Ngày Triệu Diễn đăng cơ, hắn phong bạch nguyệt quang làm Quý phi, còn ta làm Hoàng hậu. Cả nước xôn xao, bách quan dâng sớ, nói Thẩm thị xuất thân hàn vi, không xứng ngồi vị trí cao quý. Hắn lại ở giữa đại điện nắm lấy tay nàng, nói với văn võ bá quan rằng: "Chí ái đời này, chỉ có một người này." Ta đứng sau lưng hắn ba bước chân, phượng quan nặng trĩu đè cong cả cổ, vậy mà vẫn phải mỉm cười hành lễ, nói Bệ hạ thánh minh. Sau này Quý phi mạo phạm Thái hậu, hắn đến cung của ta, câu đầu tiên là: "Nàng là Hoàng hậu, nên thay trẫm phân ưu." Ta quỳ trong tuyết trắng cầu xin cho nàng, quỳ đến hỏng cả xương bánh chè, không bao giờ đứng lên nổi nữa. Trước khi chết hắn đến thăm ta, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của ta mà nói: "Nếu có kiếp sau, trẫm vẫn hứa cho nàng vị trí Hoàng hậu." Ta nhắm mắt lại, thầm nghĩ nếu có kiếp sau, ta nguyện cho ngươi mãi mãi, mãi mãi không tìm thấy ta. Mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về năm tuyển phi. Hoàng hậu hỏi ta: "Ngươi có muốn làm Tấn Vương phi không?" Ta quỳ xuống dập đầu. "Thần nữ tài hèn học mọn, không xứng sánh cùng Điện hạ." "Thẩm nhị cô nương lan tâm huệ chất, càng thêm thích hợp." Triệu Diễn ngẩn người, ánh mắt vượt qua Thẩm thị, rơi trên người ta. Ta đứng dậy lui sang một bên, rũ mi mắt, không nhìn người đó thêm lần nào nữa. Kiếp này, chúc bọn họ hạnh phúc mỹ mãn. Đừng đến làm hại ta nữa. Mùa xuân năm Kiến An thứ mười đến sớm lạ thường. Chậu than trong cung Khôn Ninh còn chưa dọn, hoa đào ngoài cửa sổ đã nở đầy cành. Ta tựa vào sập mềm, xương bánh chè đau nhức dữ dội, thái y nói đó là vết thương cũ do quỳ từ mùa đông năm ấy, sang xuân cũng không thuyên giảm. Thực ra không phải vết thương cũ. Mà là mệnh. "Nương nương, Bệ hạ tới rồi." Giọng của Bích Đào rất nhỏ, như sợ làm kinh động đến ta. Ta mở mắt, quả nhiên thấy bóng dáng màu vàng minh hoàng kia đang đi tới từ dưới hành lang. Triệu Diễn. Kiến An Đế Triệu Diễn. Ta đã làm thê tử của hắn mười hai năm, từ Tấn Vương phi đến Hoàng hậu, mỗi bước một lần quỳ lạy, vắt kiệt tâm huyết, cuối cùng cũng chỉ là một câu "hiền hậu" trong miệng văn võ bá quan. Khi hắn bước vào, ta vẫn còn ngửi thấy hương thơm trên người nàng ấy. Là hương Tô Hợp mà Quý phi thường dùng. Hắn vừa từ chỗ nàng ấy tới. "Hi Nguyệt." Hắn ngồi xuống bên sập, giọng rất nhẹ, như sợ làm ta thức giấc. Nhưng ta vốn chẳng hề ngủ, hắn chỉ là không để tâm mà thôi. Ta gắng sức mở mắt nhìn hắn. Gương mặt này ta đã nhìn suốt mười hai năm, đẹp thì đúng là đẹp thật, nhưng lạnh cũng thật sự rất lạnh. "Trẫm đã bảo Thái y thự đưa linh chi tốt nhất tới, nàng hãy yên tâm dưỡng bệnh." Khi nói lời này, ánh mắt hắn rơi trên mặt ta, như đang nhìn một món đồ sứ sắp vỡ, thương xót thì có, nhưng không nhiều. Ta há miệng, muốn nói Bệ hạ không cần nhọc lòng. Nhưng cổ họng như bị chặn bởi bông, một chữ cũng không thốt ra được. Hắn nắm lấy tay ta. Bàn tay ấy rất lạnh, ta theo bản năng muốn rút về, nhưng lại bị hắn nắm chặt. "Nếu có kiếp sau." Hắn cúi đầu, trán tựa vào mu bàn tay ta, giọng nói trầm đục. "Trẫm vẫn hứa cho nàng vị trí Hoàng hậu." Ta ngẩn người. Sau đó, ta cười. Cười mãi, nước mắt cứ thế lăn dài nơi khóe mắt, thấm ướt cả gối. Vị trí Hoàng hậu. Hắn tưởng thứ ta muốn là vị trí Hoàng hậu. Hắn tưởng hứa cho ta kiếp sau vẫn làm Hoàng hậu của hắn chính là ơn huệ lớn lao nhất thiên hạ. Nhưng hắn không biết, ta không muốn làm Hoàng hậu của hắn nữa. Ta cũng không muốn làm cái bóng sau lưng hắn, làm kẻ ngốc thay hắn chắn cơn giận của Thái hậu, thay Quý phi cầu tình, quỳ trong tuyết nửa tháng trời không đứng dậy nổi. Ta muốn sống. Sống thật tốt. "Bệ hạ." Ta dùng chút sức lực cuối cùng, khẽ nói. "Thần thiếp muốn cầu một việc." "Nàng nói đi." "Đừng để Quý phi thủ linh cho thần thiếp. Thân thể nàng yếu, không chịu nổi mệt nhọc." Lông mi hắn run rẩy, đáy mắt thoáng qua một tia áy náy. "Nàng... vẫn đại lượng như vậy." Ta nhắm mắt lại. Không, ta không phải đại lượng. Ta chỉ là không muốn sau khi chết còn nhìn thấy nàng ấy. Không muốn ở trong quan tài còn nghe tiếng nàng ấy khóc. Chuyện ghê tởm nhất trên đời này, có lẽ chính là chết cũng đã chết rồi, mà vẫn bị người đàn ông ngươi yêu đem ra làm vật thế thân. Hắn nắm chặt tay ta. Ta không mở mắt ra nữa. Ta cứ ngỡ chết đi là hết. Nhưng khi mở mắt ra lần nữa, ta thấy Hoàng hậu. Khi đó Hoàng hậu còn rất trẻ, ngồi ở vị trí thượng thủ trong cung Phượng Nghi, tay bưng chén trà, đang mỉm cười nhìn ta. "Đại cô nương nhà họ Bùi năm nay bao nhiêu tuổi rồi?" Mụ ma bên cạnh đáp: "Bẩm nương nương, Bùi đại cô nương vừa tròn mười sáu." Mười sáu tuổi. Ta cúi đầu nhìn tay mình, trắng trẻo mịn màng, không có vết chai, cũng không có vết ố thuốc do ngâm linh chi. Ta đã trở lại rồi. Trở về năm tuyển phi. "Con bé nhà họ Bùi kia." Hoàng hậu bỗng nhiên nhìn về phía ta. "Ngươi lại đây." Ta tiến lên hai bước, quỳ xuống hành lễ. Trong đầu ong ong, từng thước phim kiếp trước hiện ra như đèn kéo quân. Yến tiệc tuyển phi, Hoàng hậu nhắm trúng ta, hỏi ta có muốn làm Tấn Vương phi không. Lúc đó lòng ta tràn đầy vui sướng, dập đầu tạ ơn. Sau đó trở thành thê tử của Triệu Diễn. Nhưng lần này—— "Thần nữ khấu kiến Hoàng hậu nương nương." Hoàng hậu mỉm cười hỏi: "Bản cung nhớ là ngươi vẫn chưa thành thân phải không?" Ta hít một hơi thật sâu. "Thần nữ tài hèn học mọn, không xứng sánh cùng Điện hạ." "Thẩm nhị cô nương lan tâm huệ chất, càng thêm thích hợp." Trong điện im lặng trong chốc lát. Bàn tay bưng chén trà của Hoàng hậu khựng lại, bà nhìn ta một cái, dường như có chút bất ngờ. Có lẽ bà không ngờ ta sẽ từ chối. Dù sao trong kinh thành ai mà chẳng biết, đích trưởng nữ nhà họ Bùi là Bùi Hi Nguyệt tài mạo song toàn, là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Tấn Vương phi. Nhưng bà không biết, ta đã từng trải qua những gì. "Vậy..." Hoàng hậu ngập ngừng, ánh mắt vượt qua ta, nhìn về phía sau. "Nhị cô nương nhà họ Thẩm đâu?" Phía sau truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng. Thẩm Kinh Hồng. Bạch nguyệt quang kiếp trước của Triệu Diễn, Quý phi Thẩm Kinh Hồng. Nàng ấy bước ra từ hàng ngũ, uyển chuyển hành lễ, giọng nói như ngọc rơi trên mâm bạc. "Thần nữ khấu kiến Hoàng hậu nương nương." Hoàng hậu đánh giá nàng ấy một lượt, đáy mắt thoáng qua tia do dự. Môn đệ nhà họ Thẩm không cao, cha và anh trai đều là quan nhỏ, theo quy củ thì không đủ tư cách làm Tấn Vương phi. Nhưng Triệu Diễn lại cứ nhắm trúng nàng ấy. Vị trí Tấn Vương phi cứ thế rơi xuống đầu Thẩm Kinh Hồng. Khi bước ra khỏi cung Phượng Nghi, bên ngoài trời đổ mưa. Mưa xuân lất phất, rơi trên mặt có chút lành lạnh. Bích Đào cầm ô đi theo sau ta, nhỏ giọng lầm bầm: "Cô nương, sao người lại từ chối chứ? Tấn Vương điện hạ là người tốt biết bao..." "Tốt?" Ta mỉm cười. "Tốt ở chỗ nào?" Bích Đào ngẩn ra, bấm đốt ngón tay đếm: "Điện hạ long chương phượng tư, văn võ song toàn, lại không gần nữ sắc..." Không gần nữ sắc. Bốn chữ này khiến ta bật cười thành tiếng. Hắn đúng là không gần nữ sắc. Nhưng đời này hắn chỉ gần một người. Thẩm Kinh Hồng. "Đi thôi." Ta xách váy, bước vào màn mưa. Phía sau, cửa điện cung Phượng Nghi khép hờ, thấp thoáng nghe thấy tiếng Hoàng hậu và Thẩm Kinh Hồng đang nói chuyện. Ta không ngoảnh đầu lại. Khi đi đến cuối con đường cung đình, phía sau bỗng truyền đến một hồi bước chân dồn dập. "Bùi cô nương xin dừng bước." Ta quay người lại, thấy một nội thị thở hổn hển chạy tới, tay nâng một chiếc hộp. "Đây là thứ Điện hạ bảo nô tài giao cho cô nương." "Điện hạ nào?" Ta biết rõ còn hỏi. Nội thị cười bồi: "Tấn Vương điện hạ." Ta cúi đầu nhìn chiếc hộp đó, không nhận. "Thần nữ không có công không nhận lộc, Điện hạ ban thưởng quá hậu, thần nữ không dám nhận." Nội thị ngẩn người, dường như không ngờ lại có người từ chối đồ của Tấn Vương. "Cô nương..." "Phiền công công chuyển lời tới Điện hạ." Ta bình thản nói: "Thần nữ phúc mỏng, không xứng với hảo ý của Điện hạ." Nói xong, ta quay người đi thẳng. Bích Đào chạy lạch bạch đuổi theo sau. "Cô nương, sao người lại dám từ chối cả đồ của Điện hạ chứ?" "Tại sao lại không dám?" "Đó là Tấn Vương điện hạ đấy..." "Tấn Vương thì sao?" Bước chân ta không dừng lại. "Ngài ấy là mặt trời trên cao, ta chẳng qua chỉ là kiến cỏ dưới đất, mặt trời không nên chiếu rọi lên người ta." Bích Đào bị ta nói cho ngẩn ngơ, há miệng định nói gì đó nhưng cuối cùng không dám hỏi thêm. Trên đường về phủ, xe ngựa đi ngang qua phố Trường An. Ta vén rèm xe, nhìn dòng người trên phố, cảm thấy như cách một đời. Sạp hoành thánh nơi góc phố vẫn còn đó, lão ông bán kẹo hồ lô vẫn còn đó, ngay cả con mèo hoang nơi góc tường cũng giống hệt kiếp trước, lười biếng nằm dưới mái hiên. Sống thật tốt. Thật sự, sống thật tốt. Kiếp trước khi ta chết, mới hai mươi tám tuổi. Hai mươi tám tuổi, tóc mẹ còn chưa bạc, cha còn chưa cáo lão, đệ đệ còn chưa lấy vợ. Vậy mà ta đã đi hết cả cuộc đời này rồi. "Cô nương, tới nơi rồi." Bích Đào đỡ ta xuống xe ngựa. Vừa bước vào cửa phủ, mẫu thân đã từ chính đường đón ra, nắm tay ta nhìn ngắm khắp lượt. "Thế nào? Hoàng hậu nương nương có hài lòng không?" Ta nhìn gương mặt của mẫu thân. Bà không nhíu mày, tóc không bạc, đáy mắt cũng không có lệ. Thật tốt quá. "Nương." Ta bỗng nhiên ôm chầm lấy bà, giọng nói có chút nghẹn ngào. "Con muốn ở nhà bầu bạn với người thêm vài năm nữa." Mẫu thân ngẩn ra, mỉm cười vỗ lưng ta.