Vãn Thiên Khuynh

Khi tiếng pháo của quân Nhật vang động khắp vùng Hoàng Hải, pháo đài Lữ Thuận lâm vào tình thế nguy như trứng chọi đá, thì Từ Hi vẫn còn đang ở Di Hòa Viên chuẩn bị cho đại thọ sáu mươi tuổi của bà ta. Linh hồn xuyên không về cuối thời Thanh, Chu Nguyên Chương nghiến răng kèn kẹt, chuẩn bị kế hoạch phản Thanh phục Minh. Nhưng chẳng ai có thể ngờ được, Quang Tự bỗng nhiên phát động biến cố Thần Vũ Môn, chỉ vài năm sau đã phế bỏ hoàn toàn Bát Kỳ. Hắn tự xưng tổ tiên thực chất là hậu duệ của Lý Đường, vì vậy đổi họ thành Lý, cắt tóc đuôi sam, luyện binh, du nhập Tây học, định quốc hiệu là Đường. Chu Nguyên Chương: ??? Phản Thanh phục Minh đâu? Chẳng phải bảo ta tới để phản Thanh phục Minh sao? Được, được lắm, chơi kiểu này đúng không? Đã không cho ta phản Thanh phục minh, vậy thì cái ngôi hoàng đế này, đừng ai hòng ngồi lên! **01** Trời còn chưa sáng, Lý Thế Dân lại một lần nữa mở đôi mắt đầy vẻ chán đời của mình ra. Thịnh thế Đại Đường đã kết thúc từ lâu lắm rồi, hiện tại là ngày mùng hai tháng mười năm Quang Tự thứ hai mươi. Đối với tình cảnh này, Lý Thế Dân cũng chẳng thấy lạ lẫm gì, dù sao chuyện xuyên không này, hắn luôn có một cảm giác quen thuộc đến kỳ quặc. Thế nên, điều khiến hắn chán đời không phải là giấc mộng hoàng lương, hay sự thay đổi triều đại. Mà chính là đại thọ sáu mươi của Từ Hi. Lão yêu bà này hôm nay sẽ từ Di Hòa Viên trở về hoàng cung, dọc đường muốn ngắm cảnh, ăn trái cây, sẵn tiện còn muốn Quang Tự dâng hiếu tâm. Dâng hiến thế nào ư? Sáng sớm tinh mơ đã phải đến Di Hòa Viên, quỳ xuống tiễn Từ Hi. Tiễn ra khỏi Di Hòa Viên rồi còn phải đi bộ dẫn đường, đi tới Bắc Trường Nhai, Từ Hi ngắm cảnh, Quang Tự cứ thế quỳ đó mà đợi. Đợi đến khi kim liễn của Từ Hi chạy xa rồi, Quang Tự mới lạch bạch chạy đi, đi đường tắt vào cung từ cửa Thần Vũ Môn. Vào cung lại tiếp tục quỳ, quỳ cho tới khi Từ Hi tới nơi mới thôi. Kẻ đáng thương mang danh Quang Tự này hiện tại là ai? Dĩ nhiên chính là vị Đại Đường Thái Tông hoàng đế kính yêu của chúng ta. Ngày nào sáng sớm vừa mở mắt ra, mí mắt Lý Thế Dân đã giật liên hồi, nghĩ đến việc mình còn phải quỳ thêm bao nhiêu lần, phải giả làm cháu ngoan thêm bao nhiêu năm nữa, trong lòng liền trào dâng một luồng nộ khí. Kể từ khi xuyên không thành Quang Tự, những ngày tháng như thế này, Lý Thế Dân đã trải qua được năm năm rồi. Lý Thế Dân: Năm năm! Ngươi có biết năm năm qua trẫm đã sống thế nào không! Lão tử Thiên Sách Thượng tướng, Thiên Khả Hãn, từ bao giờ lại phải chịu nỗi uất ức này! Tuy nhiên, khi Lý Thế Dân nhắm mắt lại, ngọn lửa thiêu rực Viên Minh Viên, tiếng gào khóc thảm thiết của dân chúng bốn phương, và linh hồn oan khuất của vô số nghĩa sĩ lại ùa về trong tâm trí. Những hình ảnh này đã hiện rõ mồn một ngay từ ngày đầu tiên Lý Thế Dân xuyên tới. Ban đầu hắn còn cực kỳ tự tin, nghĩ rằng mình có thân xác tuổi hai mươi, cục diện nào mà không đối phó được? Chẳng qua cũng chỉ là vương triều nhà nào đó sụp đổ, lý tưởng của ai đó diệt vong, tất cả đều nằm trong tầm bắn của trẫm. Lịch sử lướt nhanh qua trí não, xen lẫn có vài lần khiến Lý Thế Dân giận đến run người, ví dụ như loạn An Sử, hay nỗi nhục Tĩnh Khang, và cả cảnh Dương Châu thập nhật, Gia Định tam đồ sau khi nhà Thanh vào chiếm Trung Nguyên. Lý Thế Dân hít một hơi thật sâu, vốn tưởng rằng mình tới đây chính là để lật đổ vương triều này, khôi phục lại y quan Hán - Đường. Không ngờ thứ đang nguy như trứng chọi đá không chỉ có Đại Thanh, mà còn là cả Hoa Hạ. Khi hắn đến, Quang Tự đế vừa mới thân chính, hai cuộc chiến tranh thuốc phiện đã kết thúc, Đại Thanh đã ký kết hiệp ước với Anh, Pháp, Mỹ, Nga, thậm chí cả Bồ Đào Nha. Các cường quốc ngày ngày dùng dao cắt thịt, thứ bị cắt đi không chỉ là bạc trắng lấp lánh, mà là mồ hôi và máu của bốn trăm triệu bách tính. Bách tính làm sao có thể không phản? Sau khi Thái Bình Thiên Quốc bị trấn áp, tuy Đại Thanh có thực hiện phong trào Dương vụ, nhưng con em Bát Kỳ đã thối nát tận gốc rễ. Những vũ khí tiên tiến chất đầy kho nhưng chẳng ai biết dùng, kết cục cuối cùng cũng chỉ là bị đem tặng cho các cường quốc sau một trận đại bại nào đó. Biến cục chưa từng có trong hàng ngàn năm qua, các cường quốc đang nhìn chằm chằm như hổ đói, Hoa Hạ nguy kịch vô cùng. Lý Thế Dân: ... Định tăng độ khó đấy à! Không sao, vẫn còn cách xoay xở được. Hoa Hạ lãnh thổ rộng lớn, chỉ cần có thể huy động được bách tính, luyện ra vài đạo tân quân, thì cường quốc có gì đáng sợ? Nhưng vấn đề là, muốn huy động bách tính thì chắc chắn phải bỏ Bát Kỳ, khái niệm Mãn Thanh cũng không thể dùng được... Đây chẳng phải chính là làm loạn sao! Lý Thế Dân nghĩ lại thân phận hiện tại của mình, chính là Ái Tân Giác La • Tái Đầm, hoàng đế Quang Tự của Đại Thanh. Im lặng, sự im lặng bao trùm Tử Cấm Thành ngày hôm nay. Hít một hơi thật sâu, Lý Thế Dân nhướng mày, vấn đề không lớn, chẳng phải chỉ là tự mình làm loạn chống lại chính mình sao? Chỉ cần trong tay có binh quyền, con đường nào cũng có thể vượt qua! Vài ngày sau, Lý Thế Dân nhanh chóng nhận ra thực tế. Tuy hắn đã thân chính, nhưng chỉ là thân chính trên danh nghĩa. Mọi việc quân quốc trọng sự, cũng như việc bổ nhiệm quan viên nhất, nhị phẩm đều phải xin ý kiến Thái hậu, ngay cả những chính vụ thông thường, Thái hậu cũng phải xem qua thánh chỉ của hắn. Nếu Thái hậu cảm thấy không ổn, muốn ngăn lại, thì trong phút chót có thể dừng ngay lập tức. Những điều này Lý Thế Dân đều có thể nhẫn nhịn, nhưng điều hắn không thể nhịn nổi nhất chính là việc thỉnh an cách dăm ba bữa một lần. Cái triều Đại Thanh này mắc cái bệnh quái đản gì vậy, hở chút là phải quỳ. Bản thân là hoàng đế, rảnh rỗi không có việc gì làm cũng phải quỳ, mà còn phải quỳ với vẻ mặt kinh sợ, cung kính hết mức! Sau mấy ngày chịu đựng như thế, Lý Thế Dân gần như tê liệt, trong đầu chỉ toàn hiện lên cảnh: "Cha thân yêu ơi, cha nghe con nói này, con có chuyện lớn muốn nói với cha, cha hãy cho người lui ra hết đi", rồi sau đó lão tử sẽ đấm chết cha luôn. Tất nhiên, hắn không thể làm thế được. Hắn chỉ có thể cười mà như không cười, quỳ xuống dập đầu nói: "Cha thân yêu! Nhi thần xin thỉnh an cha thân yêu!" Giọng điệu ấy bi phẫn, đau thương, vừa bi vừa hỷ, thật khó để diễn tả, cứ như thể vị Đại Đường Thái Tông hoàng đế đang gọi cha mình vậy. Từ Hi: ??? Mấy tháng sau, Lý Thế Dân không diễn nổi nữa, và cũng chẳng cần phải diễn nữa. Bởi vì cuối cùng Lý Thế Dân đã phát hiện ra một vài manh mối từ những tài liệu mật và tấu chương. Hắn hưng phấn, hào hứng, cảm thấy mình lại có thể làm được rồi, lại có cơ hội luyện binh rồi. Thực tế tầng lớp thượng lưu của triều Thanh không phải toàn là kẻ ngốc. Liên quân Anh - Pháp đã đốt cả Viên Minh Viên, lẽ nào lại không muốn sở hữu một đội quân hùng mạnh? Chỉ là Từ Hi kêu gọi con em Bát Kỳ đến lập tân quân, kết quả ngay ngày hôm đó đã có sáu vị quý tộc Bát Kỳ sợ chết khiếp, ai nấy đều không muốn chịu nỗi khổ luyện binh. Đám lính Bát Kỳ này suốt ngày chỉ biết thả diều giấy, chọi dế, lúc rảnh rỗi còn uống rượu hoa, hút thuốc phiện, hết tiền thì đem bán lương quân, bán binh khí giáp trụ. Có ai chịu bỏ cuộc sống như thế để vào doanh trại tập luyện cơ chứ? Không sao, Từ Hi còn có thể mời giáo viên nước ngoài, mời các chuyên gia quân sự phương Tây tới. Nếu có người học được bản lĩnh, có thể chủ trì việc luyện binh, rồi luyện ra một đội Hán quân trung thành với Đại Thanh, thì cũng không phải là không thể. Nhưng chuyện quân sự vốn cần đến sự ngộ tính, giữa vùng đất Bát Kỳ rộng lớn này, rốt cuộc chẳng tìm nổi lấy một học viên nào có khả năng xuất sư. Nếu tân quân thực sự buộc phải luyện, thì chỉ còn cách dựa vào người Hán để luyện Hán quân... Thế thì luyện cái quái gì nữa! Người phương Tây chỉ biết giết dân đen, cướp bách tính, chiếm đoạt vài mảnh đất nhỏ, còn người Hán mới thực sự là mối đe dọa đến giang sơn Đại Thanh. Nặng nhẹ thế nào, Từ Hi lẽ nào lại không hiểu? Vì vậy, việc luyện tân quân bị gác lại, bị đóng bụi, và bị giả vờ như đã lãng quên. Lý Thế Dân một mặt thầm chửi rủa trong lòng, mặt khác lại hăm hở đi tìm Từ Hi. Hắn nghĩ rằng không sao cả, trước đây chưa có ai luyện binh được, nhưng giờ trẫm đã tới, trẫm có thể luyện binh! Chỉ tiếc là, Lý Thế Dân vẫn đánh giá thấp giới hạn chịu đựng của Từ Hi. Ngày hôm đó, Từ Hi đứng từ trên cao nhìn xuống Lý Thế Dân đang quỳ dưới đất. Bà ta đặc biệt gọi đến rất nhiều quan thần người Hán am hiểu binh pháp, từ chế độ quân sự phương Tây cho đến chiến thuật cổ đại, từ hậu cần quân đội cho đến trang bị tân quân, tất cả đều được đem ra hỏi một lượt. Lý Thế Dân trả lời trôi chảy. Dùng từ "trôi chảy" có lẽ vẫn chưa chính xác lắm. Suốt mấy tháng qua, Lý Thế Dân đã quên ăn quên ngủ để nghiên cứu các sách vở liên quan đến quân sự. Rất nhiều chiến thuật và tư tưởng quân sự mà hắn đưa ra khiến ngay cả những đại thần đứng cạnh Từ Hi Thái hậu cũng phải vỗ bàn khen hay. Các đại thần này nói rằng, Bệ hạ là thiên tài trời ban, trời ban cho Đại Thanh để kháng cự các cường quốc!