Gấm vóc bọc đao

Trong tiệc mừng công, vị hôn phu Thẩm Mặc đột nhiên quỳ trước ngự tiền. Hắn muốn dùng quân công lần này để đổi lấy vị trí bình thê cho Tiền thị. "Tiền thị có ơn cứu mạng với thần, thần không thể phụ nàng." Ánh mắt khắp điện như tên bắn, đồng loạt hướng về phía ta. Ta cũng đứng dậy. Cất cao giọng: "Ơn cứu mạng của Tiền thị, Thẩm tướng quân nguyện lấy thân báo đáp, quả là trọng tình trọng nghĩa." "Chỉ là quân công lần này của Thẩm Mặc, có một nửa là của thần nữ." "Chuyến xuất chinh này, thần nữ đã bỏ ra năm vạn lượng bạc, thuê ba đội tiêu sư. Các loại dược liệu, lương thực, áo bông thiếu hụt trong quân đều do thần nữ cung ứng." Cả sảnh đường chấn động. Ta nhìn người đang quỳ dưới đất. "Thần nữ cũng từng cứu mạng Thẩm cửu lão gia. Thần nữ nguyện dùng quân công lần này, đổi lấy việc Thẩm cửu lão gia lấy thân báo đáp." Thẩm gia cửu lão gia Thẩm Uyên. Là thúc phụ của Thẩm Mặc, cũng là chủ tướng của đại quân bình loạn lần này. 07 Khoảnh khắc Thẩm Mặc quỳ xuống lần nữa, ta liền biết, hai năm lương thực, dược liệu, áo mùa đông qua, đều đã đem cho chó ăn hết rồi. Hắn nói lời thâm tình nghĩa trọng, từng chữ như rỉ máu: "Tiền thị có ơn cứu mạng với thần, thần không thể phụ nàng. Thần nguyện dùng quân công lần này, cầu xin hoàng thượng ban cho Tiền thị vị trí bình thê." Những kẻ vừa rồi còn khen ngợi chúng ta thanh mai trúc mã, lưỡng tiểu vô tư, lúc này đồng loạt quay sang nhìn ta. Từng đôi mắt như mũi tên tẩm lửa, chờ xem một màn kịch hay. Hôn ước giữa Vũ An Hầu phủ và Lương gia, cả triều ai mà không biết? Hai năm qua ta già đi thành một cô nương quá lứa, thay hắn thủ hộ một tấm chân tình, hắn thì hay rồi, ở chiến trường nhặt được một hồng nhan tri kỷ mang về. Ta ngồi ngay ngắn tại chỗ, đối diện với ánh mắt của mọi người, hướng về vị đế vương trên long tọa cao giọng: "Hoàng thượng xin hãy nghe thần nữ trình bày, quân công lần này của Thẩm Mặc có một nửa là của thần nữ." Thẩm Mặc đang quỳ dưới đất cứng đờ người. Hắn đột ngột quay đầu nhìn ta, trong mắt là sự không thể tin nổi, còn có một tia hoảng loạn mà ta chưa từng thấy bao giờ. Ta không thèm để ý đến hắn. Cả điện im phăng phắc, tĩnh lặng đến mức nghe được tiếng kim rơi. Hoàng đế đầy hứng thú nhìn ta: "Nha đầu Lương gia, ngươi muốn trẫm ban thưởng cho ngươi cái gì?" Ta đứng dậy, hành lễ với ngài. Sau đó quay sang người đang quỳ kia, xoay chuyển lời nói. "Ơn cứu mạng của Tiền thị, Thẩm tướng quân nguyện lấy thân báo đáp, quả là trọng tình trọng nghĩa." "Nhưng thần nữ cũng từng cứu mạng Thẩm cửu lão gia." Ánh mắt cả sảnh đường đột ngột đổi hướng, từ trên người ta dời sang người đàn ông luôn giữ im lặng trong buổi tiệc kia. Thẩm gia cửu gia Thẩm Uyên, chủ tướng đại quân bình loạn lần này, là thúc phụ ruột của Thẩm Mặc. Năm mười bốn tuổi theo cha xuất chinh, mười sáu tuổi chém đầu địch, hai mươi tuổi một trận thành danh, hai mươi lăm tuổi nhậm chức Phiêu Kỵ tướng quân, giết người như ngoé, mặt lạnh vô tình. "Thần nữ nguyện dùng quân công lần này, đổi lấy việc Thẩm cửu lão gia lấy thân báo đáp." Lời vừa dứt, im lặng như chết. Thẩm Mặc lập tức hoảng loạn. "Ta không đồng ý, A Viên, ta mới là vị hôn phu của nàng..." Ta không nhìn hắn, chỉ nhìn chằm chằm Thẩm Uyên. Ánh mắt khắp điện như nước sôi, đảo qua đảo lại giữa hắn và ta. Có người nhịn không được bật cười thành tiếng, rồi lại vội vàng nuốt ngược vào trong. Thẩm Uyên chậm rãi đặt chén rượu trong tay xuống. Hắn nhìn ta, ánh mắt thâm trầm như đầm nước sâu. Một lát sau, hắn lên tiếng, giọng nói không nhanh không chậm, mang theo chút khàn khàn đầy từ tính. "Ơn cứu mạng của Gia Thành huyện chủ, Thẩm mỗ tự đương lấy thân báo đáp." Trong điện vang lên tiếng cười ồ. Trong ánh mắt của mọi người, chỉ còn lại hai trò cười đang quỳ đó. 02 Ta và Thẩm Mặc là thanh mai trúc mã. Nhà hắn mở tiêu cục, nhà ta bán lương thực. Sau này Thẩm gia gia dẫn theo con trai cháu trai đi theo tiên đế đánh thiên hạ. Ông nội ta và Thẩm gia gia phối hợp ăn ý, một bên cung ứng lương thảo, một bên đánh trận. Sau khi đổi triều thay đại, Thẩm gia gia được phong tước, nhà ta trở thành hoàng thương. Hôn sự giữa ta và Thẩm Mặc là chuyện đương nhiên. Năm mười tám tuổi, khi ta đang hân hoan chuẩn bị gả đi, phía Tây Bắc lại xuất hiện quân phản loạn tiền triều, Thẩm cửu lão gia Thẩm Uyên dẫn binh bình loạn. Thẩm Mặc đi theo đoàn quân. Ngày chia ly, hắn nắm tay ta: "Đợi ta về, chúng ta sẽ thành thân." Ta tự tay treo lá bùa hộ mệnh cầu được từ trong chùa lên cổ hắn, ngày ngày gửi đồ ăn, áo mùa đông, dược liệu, hận không thể đem cả trái tim nhét hết vào quân nhu. Sự chờ đợi này đã kéo dài hai năm. Ta sắp già thành cô nương quá lứa, nhưng không hề vội vã. Khắp kinh thành ai mà không biết hôn sự của hai nhà Thẩm Lương? Cho đến khi hắn dẫn quân trở về. Ta đứng trên tửu lầu ở phố Chu Tước, ra sức vẫy tay với hắn: "Thẩm Mặc! Thẩm Mặc!" Hắn ngẩng đầu nhìn ta một cái, hờ hững, chỉ phẩy tay một cái rồi quay mặt đi chỗ khác. Ta siết chặt khăn tay tự an ủi mình: Hắn vốn da mặt mỏng, trước mặt bao nhiêu người như vậy... Nhưng ở cuối đoàn quân, có theo sau một cỗ xe ngựa tinh xảo. Nha Hoàn lẩm bẩm: "Trông giống đồ dùng của nữ quyến..." Cửa sổ xe đột nhiên kéo ra, một khuôn mặt xinh đẹp ló ra, mỉm cười với ta. Ta đứng sững tại chỗ. Nụ cười đó thật chói mắt vô cùng. Thẩm Mặc trở về kinh thành vẫn không hề tới tìm ta. Ta đợi một ngày, hai ngày, ăn không ngon ngủ không yên. A Chu khuyên ta: "Chắc là trong nhà có việc bận..." Ta chưa nghe hết câu đã lao thẳng đến Vũ An Hầu phủ. Sau đó, tại thư phòng của Thẩm Mặc, ta đã nhìn thấy một cảnh tượng khiến trái tim mình tan nát. 03 Thư phòng của Thẩm Mặc, ta đã từng đến vô số lần. Nhưng hôm nay, đứng trước cửa, ta lại không dám bước vào. Bên trong cánh cửa khép hờ truyền ra tiếng cười duyên dáng của nữ tử, lẫn lộn với tiếng thì thầm của Thẩm Mặc. Ta đẩy cửa bước vào. Nữ tử kia đang ngồi trong lòng Thẩm Mặc, đôi giày thêu màu đỏ lay động dưới tà váy màu sen, giống như một chiếc xích đu đung đưa. Đó chính là khuôn mặt ta đã thấy ở cổng thành. Thẩm Mặc nghe thấy động tĩnh, ngẩng đầu lên. Hắn sững người một lát, vội vàng buông tay ra. Nữ tử kia cũng nhìn về phía ta, đôi mắt cong lên mỉm cười, nụ cười y hệt như ở cổng thành. Ôn nhu, đoan trang, cứ như thể ta mới là kẻ không nên xuất hiện ở đây. "A Loan." Thẩm Mặc lên tiếng, giọng điệu lại vô cùng bình thản, "Sao nàng lại tới đây?" Ta há miệng, nhìn lá bùa trong tay nữ tử kia, nhất thời không nói nên lời. Lá bùa hộ mệnh mà ta đã nắm chặt suốt ba canh giờ, đã quỳ lạy trước Phật chín mươi chín cái đầu, lúc này đang bị người đàn bà đó cầm trên tay mân mê một cách tùy tiện. Nữ tử kia ném lá bùa đi, nhẹ nhàng đẩy hắn, từ trong lòng hắn đứng dậy, chỉnh lại tà váy, hướng về phía ta hành lễ: "Bái kiến Lương cô nương." Nàng ta nhận ra ta. Nàng ta vốn đã biết ta là ai. Nữ tử kia lại cười, vứt lá bùa hộ mệnh sang một bên, từ trong ống tay áo lấy ra một chiếc túi thơm, nhét vào tay Thẩm Mặc: "Vừa nãy mới thêu cho chàng, vẫn chưa xong hẳn, chàng đừng chê nhé." Trên túi thơm là hình uyên ương, đường thêu thô kệch, mũi kim lệch lạc, ngay cả đôi mắt cũng thêu một bên cao một bên thấp. Thẩm Mặc cúi đầu nhìn, thế mà lại khẽ nhếch môi cười. Ta nhận ra nụ cười đó. Trước kia khi hắn ăn bánh quế hoa ta làm, chính là cười như vậy. Tháng Chạp năm ngoái, thư trong quân báo thiếu áo mùa đông, ta đã thức trắng bảy đêm, cùng thợ may trong tiệm gấp rút làm ra tám mươi chiếc áo bông, ngón tay bị kim đâm đầy vết thương. A Chu xót xa đến rơi nước mắt, còn ta chỉ nghĩ, hắn mặc chiếc áo bông ta làm, chắc hẳn sẽ ấm áp lắm. Sau đó hắn hồi âm, chỉ viết duy nhất một câu: Đã nhận được. Chỉ một câu duy nhất. Vậy mà chiếc túi thơm thêu lệch lạc kia, hắn lại cầm trên tay ngắm nghía nửa ngày trời. Còn lá bùa bình an ta vất vả cầu cho hắn, lại bị người đàn bà này tùy ý ném sang một bên. Không biết là vô tình hay hữu ý, lá bùa bình an bị gạt khỏi án thư, rơi xuống đất. Đôi giày thêu màu đỏ vừa khéo giẫm lên trên. Chân tình bao năm qua của ta, cũng giống như lá bùa này, bị nghiền nát từng chút một. "Thẩm Mặc." Cuối cùng ta cũng lên tiếng, giọng nói đắng ngắt như nuốt phải cát sỏi. Hắn ngẩng đầu lên, ý cười còn chưa kịp thu lại. Nhưng ánh mắt hắn nhìn ta, thật nhạt nhẽo. Nhạt đến mức như đang nhìn một người lạ đi nhầm cửa. Nữ tử kia lại lên tiếng, giọng nói mềm mại: "Lương cô nương đừng hiểu lầm, ta và Thẩm tướng quân chỉ là..." Ta quay người bỏ đi. Thẩm Mặc đuổi theo. "A Loan." Hắn gọi tên ta, ngữ khí có phần trịnh trọng hơn vừa rồi, "Ta có chuyện muốn nói với nàng." Ta dừng bước, không hề ngoảnh đầu lại. "Tiền cô nương..." Hắn khựng lại một chút, "Nàng ấy từng cứu mạng ta." "Năm ngoái ta trúng phục kích của quân phản loạn, chính là nàng ấy bất chấp nguy hiểm, đào ta ra từ đống xác chết. Còn đỡ cho ta một đao." Hắn nói, "Nếu không có nàng ấy, ta đã sớm chết trong cái hố sâu không ai hay biết đó rồi." Ta quay người lại, nhìn hắn. Trong mắt hắn có vẻ hổ thẹn, nhưng cũng có một loại lý lẽ hùng hồn — rằng ta nên cảm thông, nên tác thành.