Chuyện lạ trong thôn

Trong thôn chúng tôi có một bí mật. Cứ cách mười lăm năm, trong thôn lại sinh ra một điềm lành. Mọi người gọi "nó" là Ngọc Nữ. Nghe nói Ngọc Nữ thân hình uyển chuyển, tâm hồn thanh khiết, có thể phù hộ cho dân làng được bình an vô sự. Thế nhưng, kẻ nào dám mạo phạm đến Ngọc Nữ đều sẽ phải chết đột ngột. Tôi vốn tưởng đó chỉ là truyền thuyết, cho đến một ngày, anh trai tôi xộc xộc chạy về nhà với chiếc quần chưa kịp chỉnh tề, dáng vẻ hốt hoảng, khắp người đầy những dấu vết ám muội. Anh ta khóc lóc thảm thiết, cầu xin mẹ cứu mạng: "Trương Tiểu Lan chính là Ngọc Nữ! Mẹ ơi, con không muốn chết!" Ngoài cửa vang lên tiếng sột soạt, một bóng hình quen thuộc đang ẩn nấp trong bóng tối, nở nụ cười lạnh lẽo. Tôi cũng mỉm cười. Ngọc Nữ à, đang đứng ngay trước mặt các người đây thôi. 01 Khi tôi bưng thức ăn nóng hổi từ trong nồi ra bàn, mẹ vẫn còn đang lải nhải với chị dâu: "Tú Tú à, cái thai này nhất định là một thằng bé bụ bẫm đấy!" Chị dâu dịu dàng xoa bụng, hiền hậu đáp: "Dù là trai hay gái, em đều thương." Nghe vậy, mặt mẹ lập tức sa sầm xuống, lườm chị một cái rồi cằn nhằn: "Phỉ phui cái miệng! Phải là cháu trai bụ bẫm cho tôi đây này!" Chị dâu cúi đầu, không dám cãi lại. Đúng lúc đó, anh trai tôi loạng choạng đẩy cửa bước vào, quần áo xộc xạc. Trán anh đầy mồ hôi lạnh, thần sắc hoảng loạn, cổ áo lộn xộn, trên cổ còn hiện rõ mấy vết đỏ. Tôi đứng bên cạnh nhìn mà lấy làm lạ, mấy đêm nay anh đã chẳng về nhà, sao hôm nay lại đột ng nhập về sớm thế này, lại còn thê thảm đến vậy. Chị dâu thấy những vết đỏ trên cổ anh thì mặt cắt không còn giọt máu, đôi môi run rẩy định nói gì đó nhưng dưới ánh mắt sắc lẹm của mẹ, chị đành im bặt. Mẹ tiến lên giúp anh chỉnh lại quần áo và cổ áo để che đi những dấu vết kia. Nhưng chưa kịp để bà nói gì, anh trai tôi đã quỳ sụp xuống: "Mẹ! Trương Tiểu Lan chính là Ngọc Nữ!" "Con... con vẫn chưa muốn chết, mẹ ơi, cứu con với!" Mẹ sống mấy chăn mười năm, nhìn bộ dạng này của anh trai đương nhiên đoán được anh ta đã làm chuyện gì, nhưng bà chẳng hề có ý trách mắng, mà chỉ bảo tôi đưa chị dâu vào phòng nhanh chóng. Trước khi vào phòng, tôi ngoái đầu nhìn lại một cái. Anh trai tôi dần bình tĩnh lại, còn mẹ thì lộ rõ vẻ nắm chắc phần thắng. Tôi cười lạnh trong lòng rồi đóng cửa phòng. Chị dâu trông rất uất ức, ở trong phòng chị níu tay tôi hỏi: "Ngọc Nữ là gì?" Tôi vuốt ve bụng chị, khẽ nói: "Ngọc Nữ là báu vật của làng mình." 02 Chị dâu đột ngột bị mẹ lôi về nhà vào một ngày nọ. Ngày hôm đó, tóc tai chị rũ rượi, mặt đầy vết thương, ánh mắt tràn ngập sự phẫn uất và giận dữ: "Cút đi! Đừng chạm vào tôi!" Anh trai tôi như một con chó đực đang phát tình, gương mặt bỉ ổi định lột đồ chị, nhưng bị chị dâu cắn chặt lấy lưỡi. "Đàn bà không nghe lời thì phải đánh!" Thế là dưới sự bạo ngược của mẹ và anh trai, ánh sáng trong mắt chị dâu dần lịm tắt. Lúc này, chị buộc tóc đuôi ngựa thấp, lặng lẽ ngồi bên mép giường, dịu dàng hỏi tôi: "Bé con, báu vật gì cơ?" Tôi nắm lấy tay chị, chậm rãi kể lại: "Cứ mười lăm năm làng mình lại có điềm lành sinh ra, chúng ta gọi là Ngọc Nữ. Nghe nói cô ấy sẽ bảo vệ ngôi làng, nhưng chưa ai biết cô ấy thực sự là ai. Chỉ biết Ngọc Nữ vô cùng thông minh và xinh đẹp." Chị dâu gật đầu như hiểu như không. Tôi ngập ngừng một lát rồi nói tiếp: "Còn có một lời đồn rằng, người đàn ông nào hành lạc với Ngọc Nữ sẽ phải chết đột tử..." Sắc mặt chị trắng bệch đi vài phần. Tôi siết nhẹ tay chị: "Chị dâu, không sao đâu. Chị còn có em mà. Chị ráng nhịn thêm chút nữa, chỉ cần nhịn thêm một chút thôi..." Đợi sau khi chị dâu ngủ say, tôi lẻn ra sân, nghe thấy anh trai đang kể lại chuyện vừa xảy ra: "Mẹ, mẹ không biết Trương Tiểu Lan yêu nghiệt thế nào đâu! Cô ta chắc chắn là Ngọc Nữ! Cái cảm giác đó..." Anh ta vẫn chưa thỏa mãn, "Mẹ ơi, nhưng con không muốn chết, mẹ giúp con với! Con chỉ có một mình mẹ thôi..." Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng sột soạt, tôi nhìn theo hướng âm thanh thì thấy Trương Tiểu Lan - đứa em gái khờ khạo của anh tôi chẳng biết đã đến từ lúc nào. Khóe miệng cô ấy nở nụ cười nhàn nhạt, nhưng trong mắt tôi, nụ cười đó vô cùng quái dị. Mẹ lườm cô một cái: "Đồ ngốc, cút mau, không có việc gì thì đến nhà người khác làm gì? Thật xui xẻo!" Sau đó mẹ vỗ vào mặt anh trai: "Sợ cái gì? Chồng nó đi làm xa bao nhiêu năm không thấy về, bản thân lại là hạng lẳng lịng, thích quyến rũ đàn ông. Nếu nó là Ngọc Nữ thì đàn ông trong làng chết hết từ lâu rồi. Hơn nữa trên mặt nó còn có vết bớt lớn thế kia, xấu đau đớn... sao mà đột nhiên biến thành Ngọc Nữ được?" Anh trai tôi có chút sợ hãi: "Hôm nay cô ta thực sự khác hẳn mọi khi! Nếu Ngọc Nữ đúng là cô ta, lỡ cô ta trách tội chúng ta thì sao?" Mẹ nháy mắt ra hiệu cho anh, rồi cả hai cùng nhìn về phía phòng tôi: "Sợ cái gì? Nếu có chuyện thật thì đẩy con ranh đó ra. Nuôi nó bao nhiêu năm nay, đã đến lúc nó phải báo đáp rồi!" Tôi nấp trong góc tối, lặng lẽ chứng kiến tất cả. Mẹ, anh trai, các người thực sự chưa từng coi tôi là người thân. Vì vậy, tôi cũng sẽ không mười lòng. Tôi nghe thấy tiếng anh trai hạ thấp giọng: "Mẹ, con biết Trương Tiểu Lan sáng nào cũng ra bờ sông tắm..." 03 Trời vừa tờ mờ sáng, mẹ đã xách tai lôi tôi ra bờ sông giặt đồ. "Cái đồ lười biếng này, còn không mau đi?" Mẹ đá tôi ra khỏi cửa, quần áo rơi vãi đầy đất. Bà lườm tôi một cái rồi đóng sầm cửa lại. Tôi thở dài, thành thục nhặt quần áo lên đi về phía bờ sông. Nhưng giây tiếp theo, hình ảnh trước mắt khiến tôi rùng mình, cơn buồn ngủ tan biến sạch sành sanh — giữa dòng sông có một người phụ nữ đang đứng đó, dáng người yểu điệu, làn da trắng như tuyết, chỉ là những vết bầm tím ám muội trên người cô ấy thực sự quá đỗi nổi bật. Tôi dụi mắt, vừa lúc thấy cô ấy quay người lại, cuối cùng tôi cũng nhìn rõ khuôn mặt đó. Một khuôn mặt tinh xảo, đôi môi đỏ mọng, đôi mắt chứa chan tình ý. Dù khác xa với một Trương Tiểu lâm xấu xí trước kia, nhưng tôi biết rõ, cô ấy chính là Trương Tiểu Lan! Trương Tiểu Lan ngâm mình trong nước sông, không ngừng hất nước lên người, khóe miệng nở nụ cười quái dị, giữa buổi sáng tĩnh mịch này mang lại cảm giác rợn người khôn xiết. Da gà da vịt nổi đầy người tôi. Trương Tiểu Lan đột ngột chậm rãi quay đầu lại, dùng đôi mắt trắng dã nhìn tôi, khóe miệng càng lúc càng rộng ra, để lộ hàm răng sắc nhọn. "Là ngươi à." "Sao không lại đây?" "Sao không nói gì?" Đôi chân tôi bủn rủn ngay khoảnh khắc cô ấy nhìn mình, ngã ngồi xuống đất. Tôi trân trối nhìn cô ấy bước lên từ mặt nước, đôi môi đỏ mấp máy, âm u nói: "Ta chính là Ngọc Nữ đây, chẳng phải ngươi đến tìm ta sao?" Tôi sợ hãi đến mức mắt nhòe đi vì sương mù, hoảng loạn muốn đứng dậy chạy trốn nhưng không thể cử động được. Trương Tiểu Lan tiến lại gần tôi hơn, tôi thậm chí còn ngửi thấy mùi hôi thối tỏa ra từ người cô ấy. Mùi hôi? Tại sao lại có mùi hôi! Khi cô ấy chỉ còn cách tôi một bước chân, tôi cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói của mình: "Trương Tiểu lâm, xin lỗi, xin hãy tha cho tôi, tôi không làm gì cả..." Tôi nhìn quanh quẩn, cầu mong có ai đó đến cứu, nhưng giây tiếp theo thân hình tôi bỗng bay lên không trung. Đôi chân tôi rời xa mặt đất, rồi lao mạnh vào sâu trong đại ngàn. Tôi sợ hãi nhắm nghiền mắt không ngừng van xin, khi mở mắt ra lần nữa, tôi thấy mình đã ở giữa rừng sâu. Và bên tay trái tôi, sừng sững một tấm bia mộ, cái tên trên đó chính là chồng của Trương Tiểu Lan — người đã mất liên lạc nhiều năm khi đi làm xa! Trương Tiểu Lan cười âm hiểm: "Phải làm sao đây, ngươi đã phát hiện ra bí mật của ta, ta không thể để ngươi sống được." Tôi chợt nhớ đến ngày đầu tiên khi Trương Tiểu Lan nói chồng mình mất tích, cô ấy đã khóc lóc thảm thiết thế nào. Khuôn mặt đau thương đó lúc này dần trùng khớp với gương mặt quỷ vặn vẹo trước mắt, tôi bàng hoàng nhận ra mình dường như đang rơi vào một tấm lưới khổng lồ. Khi móng vuốt sắc nhọn của Trương Tiểu Lan sắp chạm tới mình, tôi nắm chặt lấy tay cô ấy và nói: "Vậy thì tôi cũng nói cho cô nghe một bí mật của tôi." 04 Khi tỉnh lại, khuôn mặt chán ghét của anh trai hiện ra trước mắt tôi. "Ồ, cuối cùng cũng chịu tỉnh rồi à. Chỉ là bắt đi giặt đồ thôi mà cũng dám giả bệnh?" Tôi nhìn quanh, thấy mình đã về nhà từ lúc nào không hay. Mẹ cười khẩy: "Dám lười biếng, tối nay đừng có ăn cơm." Anh trai tôi thì hả hê vỗ tay khen hay. Nhưng tôi nhạy bén nhận ra một tia sợ hấu ẩn giấu nơi đáy mắt anh ta. "Lúc đi giặt đồ, ngươi đã nhìn thấy gì?" Tôi nhớ về khuôn mặt của Trương Tiểu Lan, và cả những lời cô ấy nói với mình sau đó. Mẹ thấy tôi im lặng liền giáng xuống một cái tát: "Giả bệnh xong giờ lại định giả câm à? Phạt ngươi từ nay về sau ngủ ở chuồng lợn!" Anh trai kéo tay áo mẹ: "Mẹ, nuôi nó cũng vô dụng quá, bao giờ mới đổi lấy tiền đây?" "Đợi thêm chút nữa, gã đàn ông góa vợ làng bên mắt đã chấm nó rồi, nói là tháng sau sẽ đưa sính lễ." Lòng tôi chùng xuống, một cảm xúc khó tả lan tỏa. Mẹ thấy vẻ nhu nhược của tôi lại càng giận dữ: "Nói đi! Thấy cái gì?" Tôi ôm mặt, lí nhí: "Mẹ, con chỉ thấy Trương Tiểu Lan thôi, cô ấy còn chào con nữa..."