Cái Chết Thứ Hai

Trong bụi rậm tại cầu Thanh Hà, phía bắc thành phố, người ta phát hiện một xác nam giới. Không điện thoại, không ví tiền, không chứng minh thư. Pháp y nói ông ta khoảng năm mươi tuổi, nguyên nhân cái chết là do ngạt cơ học. Đáng lẽ đây phải là một vụ án mạng bình thường. Nhưng khi chúng tôi đối chiếu thông tin của người chết, lại phát hiện ra người này vốn đã chết từ hai mươi năm trước... **01** Dữ liệu nhập vào hệ thống hiển thị: Người chết tên Trần Thủ Nghĩa, nam, tử vong ngày 17 tháng 8 năm 2004 do hỏa hoạn tại nhà riêng. Tiểu Triệu không nhịn được lên tiếng: "Đội trưởng Hứa, liệu có nhầm lẫn gì không? Một người đã chết mười mấy năm rồi sao có thể..." Tôi không trả lời. Hồ sơ vụ án từ hai mươi năm trước cực kỳ sơ sài. Rạng sáng ngày 17 tháng 8 năm 2004, nhà riêng của Trần Thủ Nghĩa tại số 14 ngõ Nam, khu phố cũ bị cháy. Khi hàng xóm phát hiện, cả căn nhà gạch kiểu cũ đã bị ngọn lửa nuốt chửng. Sau khi lực lượng cứu hỏa đến dập tắt đám cháy, họ tìm thấy một thi thể nam giới bị than hóa nghiêm trọng tại vị trí phòng ngủ. Mức độ than hóa của thi thể rất cao, khuôn mặt hoàn toàn không thể nhận dạng. Điều kiện kỹ thuật năm đó có hạn, không tiến hành giám định DNA. Vợ người chết là Giang Tuyết Mai, dựa vào chiếc nhẫn đồng trên tay người chết mà nhận dạng thi thể. Vì vậy, vụ án được kết luận là tai nạn hỏa hoạn và khép lại. Tôi lật đi lật lại ảnh chụp hiện trường vụ án nhiều lần. Độ phân giải rất thấp, chỉ có thể thấy một đống đổ nát bị thiêu rụi và một bóng người đen kịt co quắp. Tôi lại trích xuất báo cáo khám nghiệm tử thi của vụ án lần này. Người chết qua đời vào rạng sáng ngày hôm qua. Trên người không có gì cả, chỉ có một tờ hóa đơn siêu thị từ ba ngày trước, mua hai chai nước khoáng và một gói bánh quy. Do răng hàm dưới bên phải đã được trám bằng hợp kim bạc-thủy ngân, nhờ vào chiếc răng này, hệ thống đã xác định được danh tính. Răng, tuổi tác, đặc điểm cơ thể, tất cả đều chỉ về cùng một người. Trừ khi thế gian này có hai Trần Thủ Nghía, nếu không kết luận chỉ có một: Người chết cháy trong vụ hỏa hoạn năm 2004 không phải là ông ta. Vậy người chết cháy là ai? Tôi đóng hồ sơ lại, cầm lấy chìa khóa xe. "Đi thôi, đi gặp vợ của Trần Thủ Nghĩa, bà Giang Tuyết Mai." **02** Giang Tuyết Mai sống trong một tòa nhà cũ từ những năm tám mươi. Biết được ý định của chúng tôi, bà ấy tựa vào cánh cửa chống trộm đang khép hờ, sa sầm mặt mày. "Ông ấy chết hai mươi năm rồi, còn gì để tra nữa?" "Tôi biết. Nhưng chúng tôi đang điều tra một vụ án, cần xác minh một số thông tin." "Vụ án gì mà có liên quan đến ông ấy? Ông ấy đã chết hai mươi năm rồi." Giọng điệu của bà không quá kích động, nhưng câu nào cũng nhấn mạnh hai chữ "đã chết". Tôi không trực tiếp nói với bà về thi thể ở cầu Thanh Hà. "Bà có thể kể cho chúng tôi nghe về tình hình ngày xảy ra vụ hỏa hoạn năm 2004 không? Lúc đó bà đang ở đâu?" Bà im lặng vài giây, cuối cùng mới lên tiếng. "Đêm đó tôi không có nhà, tôi đang ở nhà chị gái. Chị tôi ở phía đông sông, đạp xe từ ngõ Nam sang đó mất nửa tiếng. Nửa đêm nhận được điện thoại của hàng xóm nói nhà bị cháy, lúc tôi chạy về thì..." Bà khựng lại một chút. "...đã chẳng còn gì nữa rồi." "Làm sao bà xác nhận người chết chính là chồng mình?" "Chiếc nhẫn. Ông ấy dùng đồng phế liệu ở nhà máy đúc cho tôi một cặp nhẫn, ông ấy đeo một chiếc, tôi đeo một chiếc, mặt trong có khắc tên. Người của đội cứu hỏa đã tìm thấy chiếc nhẫn đó trong đống đổ nát, tôi vừa nhìn là nhận ra ngay." "Lúc đó bà có từng nghĩ rằng, người chết có thể không phải Trần Thủ Nghĩa không?" Bà ngẩng đầu lên, liếc nhìn tôi một cái. "Nhẫn của ông ấy còn đây, nhà thì cháy rồi, mà người thì biến mất. Không phải ông ấy thì là ai?" "Rốt cuộc các anh đang điều tra cái gì?" "Một vụ án gần đây, cần loại trừ một số mối liên hệ. Về Trần Thủ Nghĩa, lúc sinh thời, ông ấy có mâu thuẫn với ai không?" "Không có. Ông ấy là người thật thà, người trong nhà máy ai cũng biết." Bà trả lời rất nhanh, dù đã hai mươi năm trôi qua, vẫn nói năng lưu loát như cũ. "Vậy trước vụ hỏa hoạn, có chuyện gì bất thường không?" "Không có." "Chắc chắn chứ?" "Chắc chắn." Tôi xoay chuyển câu chuyện, nhìn thẳng vào mắt bà đột ngột hỏi: "Vậy tối qua bà ở đâu?" Bà rõ ràng sững người lại. "Tối qua? Tôi ngủ ở nhà. Các anh rốt cuộc có ý gì? Không phải hỏi chuyện hai mươi năm trước sao, lại hỏi tôi tối qua làm gì?" **03** Từ chỗ Giang Tuyết Mai không tìm ra kết quả, chúng tôi chỉ có thể bắt đầu từ danh sách những người mất tích. Thời gian hai mươi năm quá dài, manh mối duy nhất chỉ có nhà máy cơ khí Đông Phong. Trần Thủ Nghía và Giang Tuyết Mai đều là công nhân ở đó. Là một trong những nhà máy quốc doanh lớn nhất khu phố cũ vào thập niên 90 của thế kỷ trước, nhà máy cơ khí Đông Phong đã hoàn toàn phá sản và thanh lý vào năm 2006. Lúc hưng thịnh nhất nhà máy có hơn bốn trăm người, đến năm đóng cửa chỉ còn chưa đầy tám mươi người. Tiểu Triệu mất một ngày rưỡi, lục lọi từ kho lưu trữ quận và hệ thống cũ của đồn cảnh sát mới tìm ra được một danh sách nhân viên không đầy đủ. Đến buổi chiều, cuối cùng cũng tìm thấy một người mất tích. "Đội trưởng Hứa, anh xem người này." Triệu Sơn Hà, nam, sinh năm 1970, đội trưởng đội bảo vệ nhà máy cơ khí Đông Phong. Vợ là Tôn Lệ Bình, con gái của Giám đốc nhà máy Đông Phong cũ - Tôn Kiến Quốc. Tháng 9 năm 2004, tức là chưa đầy một tháng sau khi Trần Thủ Nghĩa "chết", Triệu Sơn Hà cũng mất tích. Hồ sơ hộ khẩu ghi là "bỏ nhà đi", thời gian xóa đăng ký là năm 2007 với lý do "mất tích lâu ngày". "Nguyên nhân mất tích là gì?" "Lời kể của hàng xóm lúc đó là vợ chồng cãi nhau, Triệu Sơn Hà tức giận bỏ đi, rồi không bao giờ trở lại." Tôi tựa lưng vào ghế, đặt hai cái tên này lại với nhau trong đầu. Trần Thủ Nghĩa, sinh năm 1971. Triệu Sơn Hà, sinh năm 1970. Một người "chết vì hỏa hoạn" vào tháng 8 năm 2004, một người "bỏ nhà đi" vào tháng 9 năm 2004. Trước sau cách nhau chưa đầy một tháng. "Đặc điểm nhân dạng của Triệu Sơn Hà?" Tiểu Triệu lật xem tài liệu: "Cao 1m72, nặng khoảng 70kg, dáng người trung bình hơi gầy." Tôi kéo hồ sơ của Trần Thủ Nghĩa ra: Cao 1m70, nặng khoảng 68kg. Vóc dáng, tuổi tác gần như trùng khớp. Một thi thể bị cháy đến mức không còn hình dạng, chỉ dựa vào một chiếc nhẫn mà xác định được danh tính. Nếu chiếc nhẫn đó được cố ý đặt tại hiện trường thì sao? Nếu người chết cháy không phải Trần Thủ Nghĩa, mà là một người khác có vóc dáng tương đồng thì sao? **04** Nhà máy cơ khí Đông Phong đã bị dỡ bỏ từ lâu, trên mảnh đất cũ nay đã xây lên một tòa nhà thương mại kết hợp nhà ở. Tôi và Tiểu Triệu lặn lội tìm được ba công nhân già đã nghỉ hưu của nhà máy năm xưa. Lời kể của ba người họ đại đồng tiểu dị — Triệu Sơn Hà cậy thế bố vợ là giám đốc, làm đội trưởng bảo vệ như một tên du côn, thu tiền bảo kê, cắt xén lương công nhân, ngang ngược khắp nhà máy. Nguy hiểm hơn là hắn ta rất háo sắc, cứ thấy phụ nữ đẹp là không rời mắt được. "Quan hệ giữa hắn và Trần Thủ Nghĩa thế nào?" Bác Lưu im lặng một lúc. "Không tốt." "Vì lý do gì?" "Vợ của Trần Thủ Nghĩa là Giang Tuyết Mai, nổi tiếng xinh đẹp trong nhà máy. Tôi đã mấy lần thấy Triệu Sơn Hà sau giờ làm cứ bám theo Giang Tuyết Mai, cười cợt, động tay động chân. Trần Thủ Nghĩa biết chuyện, đã đánh nhau một trận với Triệu Sơn Hà ngay cổng nhà máy." "Kết quả thế nào?" "Trần Thủ Nghĩa bị đánh. Triệu Sơn Hà to con, lại lăn lộn trong đội bảo vệ, dưới trướng có người. Đầu Trần Thủ Nghíamos bị đập trúng một chai rượu, phải khâu ba mũi, trên vai cũng bị rạch một vết." Tim tôi thắt lại một cái. Trong báo cáo khám nghiệm tử thi của pháp y, phía sau vai phải của nạn nhân ở cầu Thanh Hà có một vết sẹo cũ do vật sắc nhọn gây ra. Danh tính người chết có lẽ đã có thể xác định được, nhưng vấn đề mới lại nảy sinh. Người bị thiêu chết trong vụ hỏa hoạn hai mươi năm trước là ai? Là Triệu Sơn Hà sao? Năm đó Giang Tuyết Mai chỉ dựa vào một chiếc nhẫn để nhận dạng thi thể, liệu bà ấy có cố ý che giấu sự thật để giúp Trần Thủ Nghĩa giả chết thoát thân không? Để chứng minh suy đoán này, tôi và Tiểu Triệu lại đi tìm Giang Tuyết Mai một lần nữa. Giang Tuyết Mai tựa vào khung cửa, vẻ mặt căng thẳng hơn lần trước. "Tôi không có gì để hợp tác cả." "Tôi muốn hỏi bà về chuyện của Triệu Sơn Hà." Sắc mặt bà biến đổi. "Tôi không quen biết ai tên Triệu Sơn Hà hết!" "Bà không thể nào không biết, hai người đã làm việc cùng một nhà máy hơn mười năm. Hơn nữa theo chúng tôi tìm hiểu, Triệu Sơn Hà từng có hành vi quấy rối bà trong thời gian dài." Bà không nói gì nữa. Sự im lặng kéo dài rất lâu, cuối cùng bà mới lên tiếng. "...Đúng, hắn ta đã từng quấy rối tôi." "Trần Thủ Nghẫ biết chuyện này?" "Biết." "Họ vì thế mà xảy ra xung đột?" "...Có xảy ra." "Vậy bà nghĩ sao, cái chết của Trần Thủ Nghĩa có liên quan gì đến Triệu Sơn Hà không?" Bà ngẩng đầu lên, vành mắt đỏ hoe. "Không có. Trần Thủ Nghĩa bị cháy chết do tai nạn, không liên quan gì đến Triệu Sơn Hà cả." Bà lùi lại một bước, "rầm" một tiếng đóng cửa lại. **05** Rời khỏi nhà Giang Tuyết Mai, Tiểu Triệu ngập ngừng lên tiếng. "Đội trưởng Hứa, em có một suy đoán. Mùa hè năm 2004, Triệu Sơn Hà thường xuyên quấy rối Giang Tuyết Mai, thậm chí dùng dao đe dọa Trần Thủ Nghĩa.